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A l'île Praslin, Tune dos Seychellcs, où il abonde et où l'on peul le voir 

 dans toute sa beauté, la liaulcur moyenne des plus grands arbres dans la ra- 

 vine qui est leur centre d'e'lection principal, est de 80 à 90 pieds. L'aspect de 

 ce site rappelle vivement un des tableaux de vége'tation de la Terre avant le 

 De'luge, de M. L. Figuier. Ses feuilles ont de 1 A à 18 pieds de largeur et da- 

 vantage en longueur. Leurs pe'tioles, sur les jeunes plantes en croissance, ont de 

 10 à là pieds et sont proportionnellement épais et robustes. J'en ai vu s'éle- 

 vant jusqu'à 20 et 25 pieds de baul, lorsqu'ils rencontrent quelque obstacle 

 pour atteindre l'air et la lumière; mais ils sont alors grêles et faibles. 



On a exagéré beaucoup au sujet de l'âge auquel le Cocotier de mer porte 

 ses fruits. Au port Victoria, dans la maison du gouverneur, un sujet de cette 

 espèce a commencé à fleurir dans sa trente-quatrième année. La fécondation 

 se produisit en juillet 1 87^, et en septembre les ovules s'étaient considérable- 

 ment développés. Par consé(|uent, lorsque la fécondation est acccmiplie heureu- 

 sement, on peut facilement délerminer la durée de la maturation. 



Pour les personnes qui connaissent le mode de germination, de croissance 

 et d'inflorescence des palmiers madécasses du genre Latmiia, le Cocotier de 

 mer ne présente pas de particularités spéciales, si ce n'est par ses dimensions. 

 Avant que la tige de ce palmier ne s'élève au-dessus de la terre, la base des 

 pétioles des feuilles, à mesure qu'elles viennent à tomber, forme, une cuvette 

 où l'eau se rassemble, et dont le tissu qui la constitue est très dur et de dé- 

 composition lente. 



On confectionne, avec les jeunes feuilles du Cocotier de mer, un nombre 

 infini d'articles fantaisie dont les plus utiles sont des chapeaux, et qui s'adres- 

 sent surtout à rornementation. 



Tl a été question, ces temps derniers, d'acheter à Praslin la ravine de Coco- 

 tiers de mer, et de la placer sous le patronage du Gouvernement pour en em- 

 pêcher la destruction. 



D'autres spécimens du Lodnicea se rencontrent dans diverses parties des îles 

 Praslin et Curieuse; mais nulle part ailleurs que dans cette ravine, on ne sau- 

 rait trouver un paysage aussi saisissant de la végétation antédiluvienne. La 

 destruction des arbres remarquables serait donc une perte pour la science et 

 une honte pour la civilisation. 11 ne s'attache pas d'ailleurs à leur conservation 

 rien (|u'un intérêt de curiosité, car on n'est pas sans en retirer certain profit 

 par la vente de leurs fruits qui se payent de 2 à /i shillings chacun. Les de- 

 mandes pour ces Cocos sont si nombreuses qu'il arrive souvent qu'on les dé- 

 tache des arbres avant leur maturité. Par conséquent on peut aflîrmer que, 

 même connne spéculation, il y auiait avantage à complanter en Cocotiers de 

 mer toutes les terres faisant |)artie des réserves du Gouvernement à Mahé, 

 Praslin et Félicité. 



