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NOTE SUR LA CULTURE DU COCO DE MER 

 (LODOICEA SECHELLARLM), 



PAR M. lî.-P. VVIUGHT, 



M. D. T. L. S., l'HOFESSEUR DE BOIAMQtE À I/LMVERSITÉ DE DII1LI>. 



Je liens à entretenir le Congrès de celle question, parce (|u"il u\ a pas. à ce 

 qu'il me semble, de raison |)onr (jiie ces splendides palmiers de l'ancien 

 monde ne soient pas cullive's dans nos serres chaudes, et parce que je pense 

 qu'il y a beaucoup de inotii's ()Our croire que 1rs grands liorlicullcui-s français 

 réussiraient à l'aire germer et dévelop[)er les Iruils gi<;antes(|ues de ce Coco de 

 mer. Je ne voudiais pas songer à abuser du temps dont dispose le Congrès, 

 pour donner même un re'sumé de l'histoire passée de cet étrange palmier. Sa 

 ])alrie fut d'abord révélée au temps de Labourdonnais. C'osl (^ommer-on qui, 

 le pi'cmier, le décrivit et le nonnna, Labillardière, dans les Anualvs du Musnim 

 d'hisloire naturelle, publia les premiers dessins de sa fleui- cl de son Iriiit. A la 

 description technique donnée par Labillardière sont joints quelques détails 

 sur la valeur économique par M. de Quincy. Celui-ci ('lail , à cel-e é[)oque 

 (1790), administrateur du roi de France aux Seycheiles, patrie du Coco de 

 mer; en 1792, il devint l'agent civil de la République française, et quand, 

 en 179^, l'Angleterre enleva ces petites îles à la France, il lut maintenu dans 

 ses fonctions en qualité de commissaire anglais. 



Il y a plus de trente iles dans le groupe des Seycheiles; dans deux d'entre 

 elles seulement, le Coco de mer a été trouvé à Félat indigène: l'île Pra.slin et 

 l'île Curieuse. J'ai ))lusieurs fois décrit quelques visites faites en 18GO aux 

 forets de Lodoïcea qui existent dans ces îles. Je veux seulement éiablir ici que 

 l'on peut facilement se procurer des fruits mûrs de l'île Prasiin, et qu'il n'est 

 pas non |)lus fort dilficile de les faire exporter par la malle française qui, 

 chaque mois, va de iVlahé à Marseille en traversant le canal. 



A din"('r(;Mles épo(pjes, on a fait Aii^ tenlalives pour faire pousser ces fruits, 

 et autant (jucje sache, sans succès permanent. Va\ 18G8, japporlai des |)lantès 

 vivantes à Alexandrie, et dans cette ville elles n'ont pas vécu au delà de l'hiver. 

 En 1872, je reçus des fruits de mon ami le D' Brookes, de Malié, et ils furent 

 expédiés dans une caisse où les fruits se trouvèrent trop au sec, si bien (ju ils 

 ne donnèrcnl aucun signe de germination, quoique convenablement li'ailés à 

 Dublin. On a fait plusieurs tentatives an Jardin i-oyal de kew, et vraisembla- 

 blement aussi dans tous les jardins publics de France. Un fruit a bien germé 

 au Jardin botanique de Liverpool, grâce aux soins de M. Fyermann, et la 

 premièn; fois <jU(; j(; vis la [)lant(!, elle avail une belle coui'onne de (rois jeunes 

 feuilles; mais pendant la construction de la nouvelle serre chaude, il failul la 

 déplacer el elle en niourut. Ce fui la premii're ])laiile, (|iie je sache, (pii, en 

 Angleterre, alla jus(pi'à produire uni; tige feiiillée. 



A l'île Prasiin, les fruits tondjenl principalement à la lin de la saison des 

 pluies. La plus grande |)artie du terrain où les arbrc's poussent (îst jiierreuse 



