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mâles, ce qui est généralement reconnu, le nombre des dernières va sans cesse 

 diminuant à mesure que les graines sont plus anciennes; si bien qu'un pied de 

 melon venu d'une graine de cinquième aimée ne donne plus de fleurs mâles 

 et qu'on doit emprunter du pollen à d'autres pieds pour en féconder les fleurs 

 femelles. Pour vérifier l'exactitude de ces assertions, nous avons semé celte 

 année (1878), et traité exactement de la même façon , des semences de melon 

 de deux ans et d'autres qui ont été récoltées en 1870. Les graines anciennes 

 ont levé en nombre moindre que les nouvelles, mais nous avons pu en obtenir 

 cinq pieds en bon état de développement. Une seule différence nous a frappé; 

 c'est que les pieds venus de graines anciennes étaient un peu moins vigoureux 

 que ceux produits par les graines de deuxième année, et couvraient une sur- 

 face un peu moindre de la couche sur laquelle les plantes étaient cultivées 

 ( I décimètre environ de moins en largeur). Pour tout le reste, les plantes issues 

 de deux sortes de graines se sont comportées exactement de la même façon. 

 Elles ont d'abord donné des fleurs mâles les unes comme les autres. Toutefois, 

 quelques plantes venues des graines de deux ans n'ayant pas de fleurs mâles 

 en état satisfaisant, leurs fleurs femelles ont pu être fécondées avec le pollen 

 de fleurs mâles cueillies sur un pied provenant d'une graine de huit ans. Plus 

 tard, tous les pieds, de quelque âge que fût leur graine, avaient également 

 des fleurs mâles et femelles; ils ont également donné des fruits, de même qua- 

 lité, c'est-à-dire médiocres, vu les circonstances défavorables du climat dans 

 le cours de cet été. Si peu qu'une série unique d'expériences puisse démontrer, 

 nous voyons que dans une plante monoïque, telle que le melon, l'âge des 

 graines n'a eu aucune influence sur la production des sexes. La théorie a été 

 étendue aux espèces dioïques, telles que le chanvre, dont les graines âgées ne 

 donneraient plus , dit-on , à la longue que des pieds femelles. On est conduit 

 à se demander comment dans les pays où le chanvre se sème spontanément, 

 c'est-à-dire peu après la maturité de son fruit, et où les graines germent aussi 

 jeunes que possible, les pieds femelles n'ont pas, au bout d'un certain nombre 

 d'années, fini par disparaître totalement. 



M. Raqueï. Messieurs, je ne veux que signaler deux faits relatifs à l'in- 

 fluence de l'âge de la graine sur la végétation, et, en particulier, sur la fructi- 

 fication. Le premier fait, qui est bien connu de tous les praticiens, est relatif 

 au haricot. 11 y a des haricots qui, surtout dans certaines années, lorsqu'il fait 

 humide, qu'il y a peu de lumière, que le temps est couvert, comme cette an- 

 née, par exemple, filent, c'est-à-dire développent une tige assez longue, ce qui 

 nuit loujours à la fructification. Lorsqu'on prend de pareils haricots comme 

 porte-graines, les praticiens ont remarqué qu'en général les haricots qui en 

 proviennent ont une certaine tendance à filer. Mais on a remarqué cjue lorsque 

 ces haricots ont été conservés en gousses, pendant cette année, ils ont perdu 

 cette faculté; la force de germination paraît s'être affaiblie, et les haricots 

 filent moins, fructifient plus facilement. Quel serait le résultat de l'âge de la 

 graine dans ce cas? C'est que lorsque la graine est vieille, elle donne nais- 

 sance à une plante moins vigoureuse, qui Iruclifie plus facilement. C'est aussi 

 ce que les praticiens ont observé pour le melon. Lorsqu'on prend de la vieille 



