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graine, le melon est moins vi<joiir('ii\, mais il fructifie plus lacilemenl; aussi 

 les vieux jardiniers s'atlachenl-ils, tout particulièrement, à mettre de côté 

 leurs vieilles graines pour les premières saisons démêlons, celles dont les 

 semis se l'ont en janvier ou lévrier. Ces cultures, on le sait, sont dans des con- 

 ditions plus mauvaises, on n'a pas de lumière; la fécondation, qui a lieu pour 

 ainsi dire à huis clos, se fait plus dilljcilemenl. En prenant de vieilles graines, 

 on obtient des j)lanles moins \igoureuses, mais (pii donnent des fleurs et des 

 Iruits. De sorte que pour expli(jner Tinfinence de Page de la graine sur la fruc- 

 tification, il faut partir d'un principe, qui a déjà été posé par Olivier de 

 Serres : vous voyez qu'il y a de vieux principes qui reposent sur l'observation 

 des faits; Olivier de Serres disait: rrDéfaille le fruit |)ar trop de vigueur ou par 

 trop de faiblesse, fl C'est ce que nous avons observi' sur le poirier, c'est ce qu'on 

 a observé sur la vigne. Il y a donc là une loi générale à laquelle obéissent le ha- 

 ricot et le melon. (Ap.plaudissemenis.) 



M. LE Présidkm. Quelqu'un demande-t-il enc )ie la parole sur cette ques- 

 tion? Je ne crois pas, Messieurs, qu'il y ait de conclusions à poser. 

 Nous arrivons à la quatrième question : 



DE LA PRODUCTION ET DE LA FIXATION DES VARIÉTÉS. 



M. Vilmorin. Messieurs, je ne veux pas occuper longtemps votre attention. 

 La question de la production et de la lixalion âa^ variétés est tellement vaste 

 qu'elle demanderait, poui" être traitée, beaucoup plus de temps qu'il ne m'en 

 est accordé ici. Je veux seulement appeler votre attention sur un ou deux côtés 

 spéciaux de la question. Vous connaissez tous l'excellent tiavail publié sur ce 

 sujet par M. Verlol, il y a déjà une dizaine dlannées; il y expose fort bien 

 l'ensemble des faits qui y ont été observés et les conclusions qu'on en [»eut 

 tirer. 



Je ne le suivrai pas sur le leirain de la discussion générale des laits; il fau- 

 drait, pour pouvoir l'aborder dans des conditions d'exactitude rigoureuse, com- 

 mencer j)ai' |»oser une base (jue la science, jus(ju'à présent, nous refuse à peu 

 près coni|)lètement, c'est-à-dire la définition précise de ce que c'est que l'es- 

 pèce végétale. 



Il est cependant évident rpie noirs devons, pour la conimoditi! du raisonne- 

 ment, admctîre l'(;s|)èce telle que les botanistes la conqtrennent en général, et 

 accepter cette définition : L'espèce est la réunion des plantes qui se ressemblent 

 entre elles, autant qu'elles ressemblent à leurs ascendants et à leurs descen- 

 dants et qui sont susceptibles de donner, par \e croisement entre elles, des 

 descendants iiub-finiment fertiles. 



Le croisement entre individus joue un lôle dans la production des va- 

 riétés, mais nous n'aurons pas à nous occuper de ce (|u'on appelle des hybrides, 

 c'est-à-din; d(!S produits issus du croisenn'iil de deux espèces diflerentes. pro- 

 duits <pii sont rares, et (pii, lors(prils s(! présiuilenl , tendent {M'oeraleuM'ut à. 

 faire croire (pie ji s deux parents ik; sont pas bien distincts spécifiquement. 



Les variations (jiii sont le dt-biit et l'oiiipiie des variétés se produisent par- 



