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sauce à une variation iniporlanle; mais cetle variation, il faudra loujours at- 

 tendre quelle se produise |)ar le semis, et Ton ne pourra toujours pas eu pré- 

 dire, à coup sûr, l'apparition non plus que la nature ou l'étendue. 



Si j'ai dit qu'on exagérait, à mon sens, l'action de la culture sur la production 

 des variétés, il est bien certain, d'un autre coté, qu'on ne peut exagérer Tin- 

 fluence ({u'eile exerce sur leur fixation, (^ette fixation, en effet, demande un 

 travail absolument différent de celui qui doit se produire au moment de la 

 création, de l'élaboration de la variété. 



Darwin a lait remarquer, dune laçon extrêmement juste, que lorsqu'une va- 

 riation se produit spontanément cliez une plante à l'état sauvage, elle n'a de 

 cliances de se perpétuer que si elle constitue, pour cette plante, un avantage 

 sur les autres individus qui l'entourent, et si elle lui donne une supériorité 

 quelcon(|uc dans la lutte pour l'existence, qui est la condition du règne \é- 

 gétal tout en lier. 



Il est bien entendu que si une variété se présente spontanément, et que 

 cette variété soit très vigoureuse, elle peut prendre le dessus sur ses voisines, 

 les étoulFer, s'emparer du terrain et arriver ainsi à se perpétuer. Si elle pré- 

 sente des caractères inverses, qu'elle soit plus petite, plus faible, plus déli- 

 cate ou plus tardive, elle a toute chance de succomber et de disparaître com- 

 plètement. 



Mais là où intervient l'homme, là où apparaît la culture, les conditions sont 

 tout autres. L'homme qui recherche dans la [)lante les qualités qui lui sont 

 utiles ou agréables, est là pour la protéger; il lui fait place, assure sa nourri- 

 ture, il écarte d'elle toute concurrence, il lui fait une vie sans combat. 



Ainsi arrivent à se fixer, par la succession de plusieurs générations, des 

 formes végétales qui, dans fétat de nature, ne seraient jamais arrrivées à se 

 reproduire. Le vrai mode d'action de l'homme, sur la fixation des variétés, 

 c'est le choix raisonné des reproducteurs; choix qui peut porter sur toute va- 

 riation présentant un intérêt à ses yeux, tandis que la nature laissée à elle- 

 même donne toujours la victoire aux formes les plus \igoureuses et les mieux 

 armées. 



Nous pouvons donc presque toujours fixer les variations ([ui se produisent 

 sous nos yeux; mais convenons-en franchement, nous devons, poui en obtenir 

 de nouvelles, attendre que la nature nous les donne. Sans doute, nous pou- 

 vons quelquefois en hâter l'apparition, en ce sens qu'en faisant des semis 

 nous leur offrons l'occasion de se présenter plus tôt. 



Pai'Mii des uiilliers d'individus que nous faisons éclore sous nos yeux, nous 

 avons plus de chances de li'ouver la forme nouvelle ([ue nous cherelions, (jiie 

 si nous en attendions l'apparition spontanée à l'étal sauvage; mais, en sounne, 

 nous ne |)Ouvous en provo(juei' sûrement la naissaiuM; et nous devons allendre 

 liiiinblemenl (ju'il plaise au (iréateurde nous la donuei'. 



Lorstju'elle a paru, l'homme intervient; c'est à lui qu'il apjiartient de fixer 

 la variéti' (pii s'cîst |)roduite. Je n'ai pas besoin d'entrer ici dans les détails de 

 c(!lle lixalion, c'est en {général uni; affaire de t«'mps: une variété iw se fixe 

 (luciquelois (piau j)()ul de huit ou dix ans; parfois, au conlrjure, eHe se uionlre 

 parfaitement constante dès la première génération. 



