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Ce n'était certainement pas de l'eau de source, mais elle n'est pas plus lourde 

 que les eaux (]ue nous buvons à Paris; (;ette eau, en réalité, était très claire 

 et sans mauvais goût; dès lors, comment voulez-vous qu'elle en donne un 

 aux plantes? Le sol est déjà un premier filtre, mais la racine est un fdtre en- 

 core bien autrement fin, bien autrement complet que le sol : la plante ne peut 

 rien absorber de mauvais. 



Quant à la qualité, je donnerai pour exemple la betterave. M. Lacbaume 

 nous a parlé de la canne à sucre; il nous a dit que lorsqu'on employait trop 

 de guano, on avait une Canne à sucre moins ricbe; de même dans le Nord, si 

 nous employons trop de guano, des matières azotées et pas assez de phospbates, 

 nous avons une betterave qui est plus aqueuse et qui est moins riche en sucre. 



Il faut donner de l'eau et une nourriture abondante à la plante lorsqu'elle 

 est jeune; et pendant l'été, lorsqu'arrive le mois de juillet, le mois d'août, que 

 la racine se rapproche de la maturité et que les feuilles commencent à jaunir, 

 il faut ralentir les irrigations. C'est à ce moment qu'il faut que la plante ne 

 trouve pas d'engrais trop soluble, et voilà pourquoi, lorsque nous mettons du 

 fumier, nous obtenons de moins bonnes betteraves qu'avec des engrais pulvé- 

 rulents. Si nous mettons des engrais assimilables, dès le mois de juin ou de 

 juillet, la plante a absorbé tous les éléments de nutrition, l'azote et l'acide phos- 

 phorique; la végétation se ralentit, tandis que la maturation continue ses pro- 

 grès. Si, au contraire, nous avons mis du fumier, la plante pousse avec une 

 vigueur moyenne au début; mais comme ce fumier est hygrométrique et qu'il 

 se décompose lentement, la plante continue de pousser jusqu'au mois de sep- 

 tembre, etlorsqu'arriventles pluies d'automne, très abondantes dans notre pays, 

 le fumier se décompose, la plante pousse de nouveau et le suc est résorbé. Si 

 nous avons convenablement distribué l'eau comme l'engrais, en rapport avec les 

 besoins particuliers de la plante, nous arrivons à avoir un développement rela- 

 tivement considérable sans compromettre la betterave. 



Pour le tabac, par exemple, on s'est aperçu que si Ton ne mettait pas de 

 potasse dans certains terrains, on aurait de très mauvais cigares; le tabac ne 

 brûle pas, et il ne se forme pas à l'extrémité du cigare cette espèce de cendre 

 blanche bien connue des fumeurs. On est donc obligé d'ajouter ici de la potasse, 

 ailleurs de l'azote ou de f acide phosphorique, et, dans la plupart des terrains, 

 ces trois éléments à la fois; mais il ne faut pas abuser des engrais. 



Vous voyez qu'il faut profiter des enseignements de la science. Elle nous a 

 appris ce qui fait la force et la valeur d'un engrais; on ne sait pas encore tout, 

 mais on en sait beaucoup. Les praticiens ont observé les doses qu'il faut em- 

 ployer en général; ils ont consulté les besoins de la plante, la nature du ter- 

 rain, et, en réalité, si nous voulons bien cultiver, il faut nous adresser à la 

 science pour qu'elle nous enseigne la valeur des engrais; si nous voulons les 

 employer utilement, il faut nous en rapporter aux enseignements pratiques, et 

 c'est ainsi que, plus nous avançons, plus nous pouvons observer que le progrès 

 dépend de funion de la pratique et de la théorie. (Applaudissemients.) 



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