M. VVeddell souffrait, hélas! depuis ]on{j(emps, d'une maladie terrible; c'était 

 nue angine de ])oitriiu', et il le savait. 11 n'avait pas encore cin(|uanlp-huit ans 

 accomplis, et (iuel([ues mois auparavant il avait célébré au milieu de ses en- 

 tants le centenaire de son père : c'est le chel'de la famille (pii devait conduire 

 le deuil de son fils. 



M. Weddell (Hugues d'Algernon) t^' était né à Painswick, comté de Glocester 

 (Angleterre), le 22 juin 1819, dans une demeure qui portait, suivant l'usajfc 

 anglais, un nom spécial, celui de Birches-llonse ^-K II était fils de Samuel 

 Weddell et de CharloKe VValker, laquelle apparlcnait à une ancienne Famille 

 du Norfolk établie depuis i^ôa dans le Sull'olk à Plinton-House. Quant à la 

 famille Weddell, très ancienne famille d'origine saxonne ^) et fixée depuis plu- 

 sieurs siècles en Angleterre, elle s'y était illustrée par les services de plusieurs 

 de ses membres. De iGa'i à iG'27, le cummodore John Weddell dr Slebeii- 

 hcalh (aujourd'hui Slchbimlieth), comté de Middiesex, commandani la llolte 

 anglaise dans les Indes orientales, avait conquis sur les Portugais les places de 

 Ketchmey et d'Ormu/ dans le golfe persiijue, puis détruit la flotte portugaise, 

 et allermi ainsi la domination anglaise en Orient''^). Un autre marin (h^ la 

 même famille, sir James Weddell, a fait le tour du monde et voyagé avec 

 l'amiral Ross; son nom est resté à un groupe d'iles, les îles Weddell, qui font 

 partie des Nouvelles-Hébrides. Enfin le grand-père de notre confrère était eu 

 1828 membre de la Chambre des communes pour le comté de Middiesex. 



Légitimement fier de ces titres d'honneur, et désireux de niarcher sur les 

 traces de ses ancêtres, Hugues Weddell, dans sa jeunesse, voulait être marin. 

 Dans cette voie, servi par la riche intelligence, par le courage dont il a donn»; 

 mainte preuve, il eût accru l'illustration de son nom, et serait mort condjlé 

 d'honneurs militaires, lord de l'Amirauté peut-être, au milieu de ses conci- 

 toyens, dans son domaine du Middiesex. La destinée l'a fait mourir chargé 

 d'honneurs scientifiques, membre correspondant de rinslitut de France, ci- 

 toyen de la ville de Poitiers, ayant pris sa grande part dans les devoirs publics 

 comme dans les malheurs de sa patrie d'adojjtion. 



En effet, la carrière qui semblait d'abord si nettement tracée pour lui , fui 

 complètement modifiée par une détei-mination grave de son père, (|ui, cédaut 

 à un iJKîContentement inspiré par des chagrins de famille, se résolut à (juiltcr 

 l'Angleterre et à venir habiter la France, où il devait, à l'instar de plusieurs 

 de ses compatriotes, mener une existence assez voyageuse. 11 se fixa d'abord à 

 Boulogne-sur-Mer. (l'est là (jue le petit Hugues, (|ui n'avait alors cpic cin(| 

 ans, outra en pension [)our la première lois. 11 y eut des condisciples (pii de- 



<') Ses prénoms ont été souvent écrits : Hugues Al gornon , el plusieurs do nos confrères onl cru 

 ([11' Algpnw7i élait le nom dosa mèie. Il n'en est rien, el (l'Algcrwin élail un nom de terre, celui 

 d'une proprii-ti- (jue son père, M. Samuel Wcildi-il , se proposait d'aclieter au moment de la nais- 

 sance de son liis, et dont il voulut lui donner le nom. 



'*' La maixon dns Boulcmix. 



'^' Une hrantlie n-side encore en Allemaj[ne. 



'**' J'ai eu sous les yeux, en écrivant cette nolice, la conslalalion anllienli(|ue de ces liauls faits 

 dncommodop' Wrcldcll, élalilic de la main de William Si';;or, uUti^ (iurlor, roi d'armes .sous 

 (Iharles I", lequel , dans mi cerlificat daté ilu .'{ mai-s lO-.y, d('Tril (|uelles sont en conséquence de 

 ces actions d'éclat les armoiries décernées par la nation à la famille \\ eddell. 



