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Lf's coHections nombreuses ({ii'il fit ])arvenir .-m Jardin des plantes, prove- 

 nant de cette partie de l'expédition , et atlcijfnant le chillie de 3,3 16 numéros 

 (malgré la perte de certains envois), téinoij|nent encore aujourd'hui de son 

 zèle. Mais ce que les herbiers ne disent pas, ce que ne saurait dire le récit 

 olTiciel (en grande partie rédigé |)ar Weddell lui-même), c'est le concours 

 dévoué qu'il apporta à ses collègues, c'est Tlieuieuse inlluence de sa gaieté 

 communicative: ce don des natures riches et généreuses était, contre Tallais- 

 sement moral né des tribulations du voyage, nn cordial aussi puissant (jue le 

 sulfate de quinine contre les miasmes pernicieux, et plus d'une l'ois les compa- 

 gnons de M. de Casteinau durent aux saillies inattendues de notre ami, aux 

 accents déso[)ilants dit C Anglais mélomane , de rej)rendre courage (juand le dîner 

 se faisait attendre ou que les mules avaient disparu, laissant dans la prairie 

 les voyageurs seuls avec leurs innombrables colis. 



Je ne raconterai pas ici le voyage de M. de Casteinau, dont l'histoire 

 connue forme 5 volumes in-S" de l'expédition dans les j)arties centrales de 

 l'Amérique du Sud. Il me sera cependant permis. Messieurs, de suivre avec 

 vous le botaniste aux principaux théâtres de ses herborisations successives, à 

 Rio même, sur les plateaux de l'intérieur et dans les marécages du haut Pa- 

 raguay. Nous le verrons d'abord saisi d'admiration à la vue de la foret lroj)i- 

 cale et de sa luxuriante végétation : fc L'esprit s'égare, écrit-il, en considi-raiil 

 ces arbres gigaiitestjues qui sélèvent à une si prodigieuse hauteur pour étaler 

 la magnificence de leur feuillage et l'éclat de leurs fleurs; ils paraissent vou- 

 loir dominer les végétaux plus humbles qui les entourent; mais ceux-ci leur 

 emprunlent l'appui de leurs troncs solides; ils s'unissent en faisceaux pour se 

 su[)porter mutuellement, s'entrelacent de mille manières, perforent souvent 

 de leurs suçoirs l'épaisse et spongieuse écorce de leurs voisins; à la faveur de 

 ces divers artifices, ils grimpent jusqu'aux cimes les plus élevées pour v dt'se- 

 lo[)per leurs rameaux florifères et [)arloi's étoulfent leur nourrice dans leurs 

 bras... L'arhre meurt alors, mais il reste encore debout, soutenu par les nom- 

 breuses lianes qui le maintiennent comme les cordages d'un vaisseau en sou- 

 tiennent les mats, jusqu'à ce qu'enfin la base s'écroulant, tout l'édifice tombe; 

 et de toute cette rinuiion d'èlres il ne reste bientôt plus rien.-^ — Un autre 

 jour, et non loin de là, nous trouverons le voyageur dans les reslingas, bandes 

 de terrain plat comprises entre la mer et les montagnes, et parsemées de 

 lagunes sanmàtres : grandes phiincs de sable ])lanc (liapr('(\s de fleurs, (pn; ver- 

 dissent ("à el là quelques Piiliniers acaules [Diplolhrmium) et de nombreux 

 Cactus hérissant en tous stuis leurs grands membres épineux. Si l'espace nous 

 le permettait, nous monterions au Corcovado avec le naturaliste, suivi d'un 

 nègre ([ui porte sur la tète une jpande corbeille, vascnliim d'un nouv(;au genre; 

 nous le verrions Inssiter dans ses recolles entre les /Eclimca atlach(!S aux an- 

 fractuosit<!s de la roche, les Amaranlacées grimpant dans les haies comme 

 nos Clématites, les grappes de fruits ailés des Malpighiacées, les loulTes gri- 

 sâtres (les Cniloii cl les lleurs écarlales des (lesnt'riées, ou bien admiranl, sur 

 les lianes humides des ravins ombra{p;s, les Bégonia enli'enièlanl leurs corolles 

 roses aux liondes découpées des Anémia et Aca Adianinm , sur un tapis de Séla- 

 giii<;II('s (pu; traversent l(!s épis diî.s Peperomia. — Nous le verrions ])lus étonné 



