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tardait à Tétiide monographique des genres et à l'examen microscopique des 

 cystolitlies. 



A celte e'po([ue, une mutation des plus imj^ortantes avait lieu dans le per- 

 sonnel du Muséum. M. Decaisne remplaçait M. de Mirbel dans la chaire de 

 culture, laissant libre la place d'aide-naturaliste attaché à celle de botanique 

 rurale. Adrien de Jussieu, nous Tavons montré, avait depuis plusieurs années 

 une bienveillance particulière pour Weddell; il avait pronostiqué la valeur 

 future du jeune naturaliste, et il se félicitait de l'avoir si bieu jugé avant 

 répreuve : tout parlait auprès de lui, la distinction et même la jeunesse du 

 candidat, en faveur de notre confrère, qui prit les fonctions d'aide-naturaliste 

 le i" mars i85o, et dut s'en estimer d'autant plus heureux qu'il l'emportait 

 alors sur un savant d'un mérite déjà reconnu, le docteur Léveillé. 



Cet important succès ne fit qu'augmenter le zèle de Weddell pour le classe- 

 ment des collections du Musée, surtout de celles qui touchaient à la région 

 explorée par lui. On lui dut notamment un nouvel étiquetage de la collection 

 de Ilumboldt, dans laquelle, après Bonplaiid, Willdenow et Kunlh, il trouva 

 encore des espèces non décrites. Son temps s'écoulait entre ses études bota- 

 niques, alors tournées vers les Balanophorées, la publication du voyage de 

 M. de Castelnau et de son propre voyage dans le sud de la Bolivie, et les 

 jouissances de la famille qui s'augmentait, lorsqu'il se présenta pour lui une 

 éventualité ([u'il accepta, et (jui est, aux yeux de son biographe, un malheur 

 dans son existence de naturaliste : je parle de son second voyage en Amérique. 



Sa famille, je l'ai dit, s'augmentait. Il avait dédaigné, en savant de race 

 pure, la pratique de la médecine; les émoluments annuels de l'aide-naturaliste 

 récemment nommé ne montaient qu'à 2,000 francs, et la fortune de son père 

 constituait à peine pour lui ce que la langue française nomme cr des espérances». 

 Sur ces entrefaites, on met Weddell en relation avec une compagnie qui s'or- 

 ganisait pour exploiter en Bolivie le sol aurifère de la vallée du rio Tipuani. 

 il avait pratiqué le pays, il connaissait personnellement le Président de la 

 liépublique américaine de qui l'on attendait les autorisations nécessaires, ainsi 

 que plusieurs chefs d'exploitations minières du Tipuani. Des propositions lui 

 sont faites, avantageuses. Il hésitait, lorsque l'administration du Muséum vou- 

 lut bien lui confier une nouvelle mission. Le départ fut décidé, et il s'embarqua 

 le 17 février i85i. 



Malgré le patronage du Muséum, ce second voyage, exécuté plutôt dans 

 un but industriel, ne devait pas rapporter, à beaucoup près, une moisson 

 aussi fructueuse pour la science que le premier. Il était impossible cependant 

 au naturaliste de ne pas glaner en traversant les richesses végétales de la 

 Cordillère, et de fait, au col de la Sorata et le long du rio Tipuani, Weddell 

 fit ce qu'aurait fait chacun de nous : il fit des paquets de plantes. Il fit 

 mieux encore. En franchissant la grande chaîne orientale des Andes, celle 

 qu'on nomme le Ceja de la Montana, il nota avec soin à chaque étage de la 

 chaîne, c'est-à-dire plusieurs fois par jour, les indications données par son 

 baromètre anéroïde; et dans le manuscrit de son voyage on retrouve, en regard 

 de chacune de ces indications, la mention des espèces principales, surtout 

 celle de leur apparition et de leur disparition. Ce tableau si intéressant 



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