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Aoriste. Les Urticées, incomplètement étudie'es par Gaudichaud, étaient pour 

 le naturaliste obligé au moins de les côtoyer comme ces fourrés encore inex- 

 plorés qui, dans une herborisation, sollicitent Tœil du cberclieur et semblent 

 lui promettre une récolle nou^elle. Weddell n'y tint pas; il entra résolument 

 dans le fourré, et il en rapporta des merveilles. Outre plusieurs genres et 

 de nombreuses espèces, il eut le bonheur de découvrir dans les cystolithes des 

 caractères génériques concordant avec les caractères organographiques; et il 

 eut l'intuition, remarquable pour l'époque, d'affinités nouvelles. Weddell, on 

 le sait, rapprochait les Urticées des Tiliacées. Il est assurément curieux de 

 voir un élève direct d'Adrien de Jussieu, abandonnant le drapeau planté par 

 l'auteur du Gênera plantorum, et rayant l'Apétalie d'un trait de plume, tra- 

 vailler, lui aussi, à en ranger les membres parmi les groupes polypétales, et 

 cela au moment même où l'on perdait le dernier des Jussieu. H y a là, pour 

 l'histoire de la science, une preuve frappante de l'existence d'un courant nou- 

 veau; nous y verrons, nous, Messieurs, une autre preuve, celle de l'indé- 

 pendance de notre confrère, qui ne voulait, en matière scientifique, relever 

 de. personne que de sa propre intelligence. Il était digne dès lors de passer 

 au rang des maîtres, et l'aide-naturaliste y fût monté avec l'assentiment 

 général, si, après la mort d'Adrien de Jussieu, huit jours après, un décret 

 impérial n'eût supprimé la chaire de botanique rurale. Contre cet acte arbi- 

 traire, la Société botanique a retenti, le 28 mars i855 et le 97 mars 1867, 

 des protestations de M. le comte Jaubert, auquel l'avenir réservait une écla- 

 tante revanche. Weddell était l'un des premiers à s'y associer du fond du 

 cœur, mais à la surface rien ne parut d'un désappointement sans doute bien 

 amer, et nulle ombre ne vint obscurcir le fier sourire que nous connaissions. 



Il n'en fut que plus assidu à hâter la publication du premier volume de la 

 Chloris, lequel parut en i855. Pourtant, à mesure qu'il travaillait, il sentait le 

 besoin de matériaux plus complets; pour se les procurer, sans se séparer une 

 troisième fois de sa famille, il saisit une occasion heureuse. Un des botanistes 

 ([ui suivaient les herborisations d'Adrien de Jussieu, M. Gilbert Mandon, excel- 

 lent homme que beaucoup d'entre nous ont connu, avait perdu par la révolu- 

 tion de i8i8 la place qu'il occupait dans les bureaux du domaine privé de 

 la famille d'Orléans et qui le faisait vivre. En s'entremettant pour lui faire 

 obtenir une situation rémunératrice en Bolivie, dans une entreprise industrielle 

 (|ui s'organisait à Sorata, Weddell dut entrevoir les belles et bonnes collec- 

 tions que son ami ferait au pied de l'Illampu. Ces espérances, vous le savez, 

 étaient des prévisions, et YExsiccata de M. Mandon, revenu d'Amérique en 

 1861 , a fourni une source nouvelle de documents précieux, en grande partie 

 nouveaux, à plusieurs naturalistes et notamment à l'auteur de la Chloris et de 

 la Monographie des Urticées. Cette dernière œuvre parut en i856 dans les Ar- 

 chives du Muséum. Pour la rendre plus détaillée et plus authentique, Weddell 

 n'avait pas manqué de visiter l'herbier de Kew, où il avait été accueilli de la 

 manière la plus bienveillante par Sir W. Hooker et par M. le D"" J.-D. Hooker, 

 avec lequel il eut dès cette époque l'agrément d'établir les relations les plus 

 amicales. Ce dernier savant mettait alors la dernière main à un mémoire 

 important sur les Balanophorées, dans lequel il n'adoptait pas certaines idées 



