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que l'espece humaine se pcifectionne et s'eclaire. La noblesse de LIvonie a 

 manifeste la premiere en Russie le voeu de changer et d'ameliorer l'etat des 

 paysans, et de leur donner une existence politique qui leur manquait. C'est ca 

 qui est consigne dans le preambule de l'ordonnance du aoFevrier, 1804 ordon- 

 nance rendue sur la demande et ayec le concours de la noblesse de 

 L i V o n i e. 



On rapporte a l'annee 11 58 le prämier etablissement des Allemands 

 en Liyonie , ä l'embouchure de la D u n a pres du lieu qu'occupe aujcurd'hui 

 Riga. Des marchands de Bremen et de Lübeck ont les premiers pris 

 pied dans ces pays , et insensiblement mais non sans difficulte la religion 

 chicticnne y fut etablie. Les Lieres furent les premiers a l'embrasser. Les 

 Esthoniens furent les plus difficiles ä convertir. 



Bientot les eveques s'emparerent de rautorite. L'Eveque Albert 

 (Sme de Livonie, ler archeveque et fondateur de Riga en 1200) etablit arec 

 l'agrement du pape Innocent III. l'ordre des Chevaliers porte glaive, auxqnels 

 le Pape donna la regle des Templiers. Le but de Tarcheveque Albert etait 

 d'assurer des defenseurs a l'Eglise. Les Chevaliers s'appelerent en premier 

 lieu fr eres de la croix de notre Scigneur, ensuite freres porte 

 glaive. Le ler. Grand -Maitre se nommait Winno. Crees pour soutenir 

 l'autorite des Eveques, ils ne tarderent pas ä l'attaquer, et leur rivalite donna 

 lieu a des guerres longues et meurtrieres , dont le resultat fut que l'ordre ac- 

 quit la souverainete de plus de la moilie du pays; les Eveques garderent 

 l'autre parlie. 



Peu de tems apres sa fondation cet ordre fut rcuni ä l'ordre teutonl- 

 que : mais le Grand-Maitre Walther de Plettenberg l'affranchit de cette dcpen- 

 dance. L'ordre conserva cet affranchissement jusqu'ä sa destruction en i562. 



A cette epoque le Grand-Maitre Kettler menace du cote des Busses 

 d'invasions auxquelles il ne pouvait resister, se determina ä faire l'abandon de 

 tous ses droits et de ceux de son ordre äSigismund Auguste, Roi dePologne. 

 Le 5. Mars i562 il se depouilla des tnarques de la dignitii, et remit au Prince 

 RadziwUl, envoye du Roi de Pologne, tous les titres et droits de l'ordre des Che- 

 valiers 



