166 OVER STERIELE MAl'S-PLANTEN. 



eigenschappen voert deze schrijver o. a. de beide volgende bekende 

 voorbeelden aan^). 



In eene kudde schapen van den heer Seth Wight in Massachusetts 

 werd een ram met kromme beenen geboren. In de hoop van een ras 

 te verkrijgen, dat niet over de heiningen zijner velden zou kunnen 

 springen, koos hij dezen ram voor de voortteling uit. De nako- 

 meUngen hadden alien kromme beenen. Zoo ontstond het ras der 

 Ankon- of Otter-schapen. 



In de kudden van Merino-schapen van den pachter Graux op het 

 landgoed Mauchamp in het fransche departement Aisne werd een 

 ram met lang zijdeglanzend en krullend haar geboren, zooals anders 

 niet bij Merino-schapen gezien wordt. Alle nakomelingen van dezen 

 ram erfden hetzelfde kenmerk. Het nieuwe ras is thans onder den 

 naam van Mauchamp-schapen vrij algemeen bekend. 



Omtrent deze beide feiten zegt nu Wilckens : ,, In den beiden letzten 

 Fallen wurden die neuen Eigenschaften wahrend der Entwickelung 

 im Mutterleibe erworben, denn weder die Eltern des Ankon-bockes, 

 noch die des Mauchamp-bockes besassen die erwahnten Eigenschaften 

 ihrer Nachkommen." 



Ware deze gevolgtrekking geoorloofd, dan zou men ook de steri- 

 liteit mijner MaTs-pIanten als eene „verworven" eigenschap moeten 

 beschouwen. Want hare ouders misten die. Ja, men zou met het- 

 zelfde recht, als Wilckens in de aangehaalde voorbeelden, kunnen 

 zeggen, dat het vermogen van vertakking hier tijdens de ontwikke- 

 ling van het zaad in de moederlijke kolf of tijdens de ontkieming 

 verloren gegaan was. Was er slechts eene Mais-plant steriel geworden, 

 dan zou wellicht menigeen deze voorstelling voor juist kunnen houden. 

 Maar het feit, dat er een veertigtal, uit vier verschillende kolven en 

 onder verschillende omstandigheden ontstaan zijn, heeft ons er toe 

 geleid, de gemeenschappelijke afstamming als de meest waarschijn- 

 lijke verklaring aan te nemen, Nu misten de moederplanten het ver- 

 mogen van vertakking niet, en onze verklaring leidt dus noodzake- 

 lijk tot de conclusie, dat planten eene eigenschap erven kunnen van 

 ouders, in welke deze niet zichtbaar ontwikkeld was. Trouwens in 

 beginsel is er tegen deze conclusie geen bezwaar, daar hetzelfde o. a. 

 in alle gevallen van atavisme plaats vindt. 



Evenzoo valt de mogelijkheid niet te ontkennen, dat de ouders der 

 eerste Ancon- en Mauchamp-schapen de nieuwe eigenschappen, die 



i) Deze voorbeelden zijn uitvoeriger beschreven in Darwin, Variations I, 

 biz. 104. 



