MÉTODO DE JUSSIEU 1 9 



a todos los caracteres, y como el número de éstos es realmente infinito, se 

 comprende cuan difícil había de ser apreciarlos de modo que se llegase a 

 seriar las plantas con arreglo a las semejanzas que presentan al compararlas 

 bajo el punto de vista de la forma y de la estructura de sus órganos. Nece- 

 sitábase para esto hacer previamente un estudio comparativo, que no esta- 

 ba hecho por entonces, y se concibe cuan grandes habían de ser las dificulta- 

 des y cuántos obstáculos se opondrían a los que a mediados del siglo xviii 

 intentasen formar una clasificación metódica. Por otra parte, si ésta debe or- 

 denar las plantas con arreglo a sus verdaderos parentescos, de tal manera 

 que la distancia que separe a dos especies en la serie esté en razón inversa 

 del parentesco que las liga, no debe haber sino una sola serie natural, un solo 

 método, y para llegar a él habría que sorprender en la Naturaleza el secreto 

 de la organización del reino vegetal. Esto constituye un ideal, una aspiración 

 que acaso nunca se vea realizada, si bien los continuos progresos de la Bo- 

 tánica descriptiva nos aproximen a él cada día más, y que, aun cuando el nom- 

 bre de método natural sólo corresponde en rigor a uno que nadie ha sor- 

 prendido todavía, pueden designarse con este nombre cuantas clasificacio- 

 nes tienden a lograr este fin. 



Es interesante en la historia de la Filosofía natural contemplar los pro- 

 gresos que esta idea ha hecho desde que comenzó a iniciarse hasta hoy, y 

 las diferentes fases por que ha pasado el concepto del método. Adanson fué 

 el primero que publicó en 1763 una clasificación, conceptuada por él como 

 natural, en la que distribuía las plantas en cincuenta y ocho familias. Para 

 obtener esta clasificación, Adanson formó antes nada menos que sesenta y 

 cinco claves sistemáticas, cada una de las cuales resultaba de considerar 

 cada órgano vegetal con respecto a su situación, figura, número, proporción, 

 duración y substancia, pensando que el método natural se obtendría cuando 

 hubiese un sistema basado en cada órgano considerado bajo cada uno délos 

 aspectos citados, pues entonces no habría sino ver cuáles eran las plantas 

 que estuviesen juntas en mayor número de sistema, y ésas serían las más 

 afines en el verdadero método natural. Esta idea seduce a primera vista, 

 pero su clasificación resultó bien poco natural, y este fracaso detuvo más de 

 veinte años el desarrollo de esta aspiración. 



Historia del método de Jussieu.— Un contemporáneo y amigo de Lin- 

 neo, Bernardo de Jussieu, hizo en 1759 un catálogo, con arreglo al cual re- 

 plantó el jardín de Trian on, en el que las plantas fueron distribuidas en gru- 

 pos naturales, muy diferentes de los fragmentos de Linneo, grupos que dis- 

 puestos de esta manera, pudo ir alterando y modificando por efecto de esta 

 continua comparación en vivo, todo lo cual le hizo concebir nuevas ideas 

 respecto al método natural, y si bien no publicó la clasificación ni doctrina a 

 ella referente, en esos catálogos se fué formando la clasificación de Jussieu. 

 Antonio Lorenzo de Jussieu, sobrino y continuador de la obra de Bernardo, 

 se decidió a publicar en 1789 este primer método natural, basado sobre un 

 laborioso ensayo, y el cual ha servido de base a todos los que se han publi- 

 cado después en su Genera plantarum. 



Aunque es cierto que el método natural debe fundarse en la observación 

 de todos los caracteres, comprendió Jussieu que esta apreciación debía ha- 

 cerse atendiendo a la importancia relativa de cada uno, y no concediendo a 

 todos idéntico valor como lo había hecho Adanson. 



Debía, pues, establecerse una especie de subordinación de unos caracte- 

 res respecto de otros, subordinación que si en algunos casos era relativamen- 

 te fácil de establecer, como cuando, por ejemplo, se trataba de órganos que 

 desempeñan funciones del mismo género, por ser posible entonces saber de 



