CATEGORÍAS TAXONÓMICAS 2g 



llegar a constituirse nuevos tipos específicos al cabo de largos espacios de 

 tiempo y de gran número de generaciones. 



La necesidad de explicar la sucesión de faunas y floras anteriores de la 

 actual, ha hecho que la segunda hipótesis obtenga los sufragios de casi todos 

 los naturalistas como hipótesis ante la imposibilidad de resolver tal cuestión 

 por la vía experimental. 



Es un hecho que las floras y faunas que la Paleontología nos ha permiti- 

 do conocer como correspondientes a cada uno de los períodos geológicos, y 

 la sustitución de unas especies por otras, o se ha operado de un modo gra-^ 

 dual e insensible o al comienzo de cada período geológico se ha operado su 

 total destrucción, seguida de una nueva creación. 



Los agricultores y ganaderos han obtenido por medio de la selección 

 multitud de razas y variedades en las especies cultivadas y domésticas, so- 

 bre todo en aquellas que se cultivan desde hace muchos siglos, como suce- 

 de con el manzano, peral, olivo, vid, etc., de las cuales existen variedades 

 tan diversas, que, si nos las ofreciese la naturaleza y no nos constase la parte 

 que el hombre ha tomado en su formación, serían consideradas como espe- 

 cies diferentes. 



La naturaleza ha podido diferenciar los organismos en igual y aun en 

 mayor grado con las infinitas y poderosas causas de variabilidad y en el 

 transcurso de sus períodos geológicos de inconmensurable duración. Tal es 

 la hipótesis transformista reducida a su más sencilla expresión. 



Se puede objetar que en la diferenciación perseguida por los ganaderos, 

 agricultores y jardineros existe una dirección, mantenida constantemente, 

 para elegir como reproductores aquellos individuos que más marcadamente 

 presentan los caracteres que el agricultor desea fijar, es decir, que hace la 

 selección, y en la vegetación espontánea no actúa esta dirección, y todo 

 queda sometido a la casualidad; pero es lo cierto que, efecto de la lucha por 

 la existencia, planteada de hecho entre los vegetales que se disputan el sue- 

 lo, el aire y la luz, aunque en ellos esta lucha revista formas muy distintas 

 de la que reviste en los animales superiores, resulta una selección, a la que 

 se ha llamado natural. Si la climatología cambia, y no es dudoso que ha cam- 

 biado desde los tiempos primarios, y si cambian las condiciones de la super- 

 ficie terrestre, claro es que decaerán primero, y desaparecerán por fin, los 

 organismos que no se acomoden bien a las nuevas condiciones, mientras 

 que aquellos que concuerden con éstas extenderán su área y producirán 

 más individuos, y cou ellos más variaciones posibles. 



La teoría supone que esta relación existente entre la adaptación y la he- 

 rencia podría formularse en un principio que dijese: las probabilidades que 

 existen para la transmisión de un carácter son tanto mayores cuanto mayor 

 es el número de generaciones en que se ha presentado y el tiempo transcu- 

 rrido desde que apareció por primera vez. 



Categorías taxonómicas.— No es la especie el único grupo natural 

 cuyo concepto se refleja en la nomenclatura vulgar, puesto que hay nom- 

 bres vulgares con los cuales se designan grupos o reuniones de especies, o 

 sean verdaderos géneros. Así, cuando se dice chopos, sauces, pinos, enci- 

 nas, zarzas, rosales, etc., no se quiere designar una sola especie de plantas, 

 sino varias, que presentan afinidades tan evidentes, que el reconocimiento 

 de su próximo parentesco se impone aun al más profano. Cuando las espe- 

 cies de un género son numerosas, éste se subdivide en secciones. 



La reunión de géneros recibe a su vez el nombre áe familia; pero si los 

 géneros fuesen en ella muy numerosos, se constituyen a su vez, dentro de 

 la familia, grupos subordinados a ésta, que son los denominados tribus. 



