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(aniei-idio) y otro femenino (oogonio), cuyo contenido (oosfera) recibe la fe- 

 cundación y se convierte después en un germen (gameto spor a). 



La existencia o ausencia de la clorofila, materia verde de los vegetales, 

 insoluble en el agua y soluble en el alcohol, éter, cloroformo, grasas, benci- 

 na, esencias, etc., materia que con el concurso de la luz permite a los vegeta- 

 les asimilar el carbono descomponiendo el anhídrido carbónico y realizando 

 la síntesis de los co^ipuestos ternarios, sirve, en unión del género de vida, 

 para distinguir las dos clases en que se divide este tipo. 



Clase i.^: Algas. — Planta con clorofila; por tanto, con vida indepen- 

 diente; habitan en las aguas o por lo menos en lugares húmedos. 



Clase 2.^; Hongos. — Plantas siempre sin clorofila; viven de las mate- 

 rias orgánicas en descomposición o parásitas sobre animales o plantas. 



CLASE 1.": ALGAS 



« Las algas habitan casi todas en las aguas, la mayoría en las marinas y 

 algunas en sitios húmedos o en el interior de otras plantas. 



Su tamaño puede variar desde las que exigen los mayores aumentos del 

 microscopio hasta más de 200 metros. 



El talo puede ser filamentoso, cuando al dividirse las células los tabiques 

 aparecen todos en la misma dirección, perpendicular a la longitud, y, por 

 tanto, paralelos entre sí-, y las células resultan en linea; laminar si unos 

 tabiques son paralelos a la longitud y otros a la latitud, quedando entonces 

 todas las células en un plano y, por último, puede sef macizo cuando los 

 tabiques son paralelos a las tres dimensiones y las células forman varias 

 capas sobrepuestas. Muchas veces el talo parece laminar o filamentoso por 

 ser poco grueso, pero realmente sólo será filamentoso cuando el corte 

 transversal sólo pueda cortar una célula, y laminar cuando sólo conste de 

 una capa de células. 



La clorofila permite a estas plantas realizar la síntesis de los hidratos de' 

 carbono y de los compuestos que a éstos equivalen, razón por la cual se 

 puede suponer que las algas son anteriores a los hongos en su aparición. 

 Se encuentra en las plantas tiñendo ciertas porciones del protoplasma deno- 

 minadas cuerpos clorofílicos o cloroplastidios, los cuales son de forma^glo- 

 bular o constituyen placas, bandas o espirales de forma diversa, permane- 

 ciendo el resto del protoplasma incoloro o teñido por otras materias colo- 

 rantes que pueden existir enmascarando la clorofila y haciendo aparecer el 

 alga entera de otra coloración. 



De estas materias colorantes pueden existir en las algas la azul (ficocia- 

 nina), la amarilla (ficoxantina), la parda (ficofeina) y Ja roja (iicoeritrina). 

 Todas son solubles en el agua dulce (no en la salada), e insolubles en el 

 alcohol y en el éter, todo lo contrario de la clorofila. Macerando las algas en 

 el agua dulce, la materia colorante se difunde, y la clorofila no. Según la na- 

 turaleza de la materia colorante que acompañe a la clorofila, varía la calidad 

 de la luz que los cloroplastidios pueden recibir para efectuar la función clo- 

 rofílica En las algas verdes reciben luz blanca, en las azuladas luz azul, que 

 es la menos favorable para la función clorofílica, y por esto necesitan una 

 luz intensa que sólo hallan en las superficies, mientras las algas rojas pue- 

 den vivir más profundas, por ser esta luz la más favorable. 



Por esto, las algas se distribuyen dentro de las aguas formando capas 

 dispuestas en el mismo orden en que se serian las subclases en que se divi- 

 den. Ningún alga puede vivir en los grandes fondos marinos; la mayoría lo 



