204 HONGOS 



CLASE 2.': HONGOS 



El carácter principal de esta clase es la carencia de clorofila, y, como 

 consecuencia, su incapacidad para asimilarse el carbono del anhídrido carbó- 

 nico, deficiencia que remedian absorbiendo compuestos carbonados comple- 

 jos, elaborados por otros seres o resultantes de la descomposición de ani- 

 males y vegetales muertos. 



Careciendo de función clorofílica no necesitan la acción de la luz para su 

 crecimiento; unos llevan a cabo todas las fases de su desarrollo en ausencia 

 completa de la luz (hongos hipogeos); otros la necesitan en grado débil para 

 formar y madurar su aparato reproductor, La falta de función clorofílica 

 priva a estos organismos de formar hidratos de carbono; pero no les impide 

 formar compuestos orgánicos cuaternarios (albuminoides, alcaloides, mate- 

 rias colorantes, etc.) con los ternarios que penetran en su organismo. No 

 producen almidón; pero en varios hongos la membrana celular toma colora- 

 ción azul por el iodo. 



Las condiciones de su nutrición les obligan a vivir a expensas de otros 

 seres vivos, animales o vegetales, y son entonces parásitos, de la descompo- 

 sición espontánea de los organismos muertos {saprofiios), o de la que ellos 

 mismos determinan en las materias azucaradas en ciertas condiciones (fer 

 mentos). También pueden constituir eflorescencias superficiales sobre las ma- 

 terias orgánicas en descomposición (mohos), o vivir sencillamente sobre sue- 

 los muy ricos en materias orgánicas (hutnicolas). 



La organización de su talo puede reducirse a una sola célula ramificada 

 (Mucoráceos); pero generalmente es pluricelular, aunque a veces sus células 

 se disocian tan pronto como se ori^^inan (Mixomicetos, Sacaromicáceos, Mu- 

 coráceos en ciertas condiciones). Sus filamentos f/zz/ai-j, largos y de pared del- 

 da, entrecruzándose, originan una red anastomosada, el micelio, o aparato de 

 nutrición que puede desarrollarse en la superficie o en el interior del medio 

 nutricio. En algunos, las diversas células del micelio, después de vivir sepa- 

 radas, vuelven a unirse formando \xx\ plasmo dio (Mixomicetos). 



Cuando las condiciones del medio nutricio no son favorables para la 

 formación del aparato esporífero, el protoplasma se condensa en determi- 

 nadas porciones del micelio, las hifas forman cordones {estroma), y si éste 

 produce filamentos abundantes que se entrecruzan formando masas redon- 

 deadas y compactas que simulan tubérculos {esderocios) que se endurecen y 

 cutinizan pasando a la vida latente, y los demás filamentos del micelio primi- 

 tivo se destruyen, cuando se encuentran en condiciones favorables produ- 

 cen un nuevo micelio, o, con más frecuencia, originando directamente los 

 aparatos reproductores. 



Su reproducción general es la asexual por medio de esporas, rara vez 

 zoosporas (Ouitridináceos, Peronosporáceos). Las esporas de los microm ice- 

 tos se transforman en zoosporas al comenzar la germinación en la reproduc- 

 ción asexual, y se considera como verdadero aparato esporífero el que es 

 general y característico de cada grupo, dándose el nombre de conidios a los 

 demás aparatos reproductores que puedan existir, y los gérmenes que éstos 

 producen se llaman esporas conidicas. Las esporas pueden producirse por 

 formación endógena o exógena: si ^o primero, aparecen dentro de la célula 

 madre, que se llama teca o asea; si lo segundo, se insertan sobre la célula 

 madre, que recibe el nombre de basidio. En las esporas que han de pasar al 

 estado de vida latente hay dos cubiertas: una, exterior, cutinizada y general- 

 mente coloreada (exospora), y otra, interna, que generalmente permanece 

 celulósica e incolora (endospora). 



