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Bacillus. El bacilo del carbunco adopta esta forma cuando vive en la sangre; 

 pero cultivado en caldo de gallina adopta una forma semejante al Lepto- 

 thrix. 



Biología. — La nutrición de las bacteriales depende de las materias orgá- 

 nicas existentes en el líquido en que viven del abandonado a la descomposi- 

 ción como residuo de la vida animal o vegetal. Muchas bacteriales provocan 

 en ellas una serie de desdoblamientos, hidrataciones, oxidaciones y fermen- 

 taciones que las transforman, obteniéndose así muchas substancias nuevas. 



Reproducción. —El procedimiento reproductor de estas plantas es la 

 proliferación o disociación de las células; pero en la naturaleza se reprodu- 

 cen también por otros procedimientos. 



Se ha observado que en los cultivos atenuados, en caldos ordinarios a 

 42° ó 43°, o en caldos fenicados o bicromatados a 35°, no se forman espo- 

 ras; pero si el cultivo tiene lugar en las condiciones normales se producen 

 éstas. El microbio del carbunco (Bacillus anlhracis) no produce esporas 

 cuando vive naturalmente en la sangre de 1 ^s animales, pero sí cultivándole. 



Las esporas pueden conservar su vitalidad durante muchísimo tiempo y 

 ser transportadas a grandes distancias. Si el líquido en que viven se deseca, 

 pueden ser levantadas por las corrientes de aire, y de aquí que la atmósfera 

 las contiene en mayor o menor proporción y sirve como el agua de vehículo 

 para su transmisión. 



Reconocimiento bacteriológico.— Para estudiar las bacterias en el cam- 

 po del microscopio se emplean reactivos y disoluciones colorantes, que se 

 aplican sobre una pequeña cantidad de la materia que las contiene origina- 

 riamente X) de la procedente de su cultivo sobre un porta-objeto. 



Los reactivos pueden ser fijadores y deshidratantes, o pueden ser colo- 

 rantes. Entre los primeros figuran la acción del calor, el alcohol absoluto y 

 ácidos crómico y ósmico. Entre los segundos se emplean una multitud de 

 fórmulas en que entran anilinas, fuchsinas, carmines, alizarinas, fluorescina, 

 safranina, hematoxilina y otras materias colorantes, con un disolvente ade- 

 cuado, y en muchos casos un mordiente, que suele ser alumbre o bórax en 

 algún caso. Empléanse también como modificativos de la coloración ácidos 

 diversos, álcalis, iodo, carbonato potásico, sublimado corrosivo, glicerina, 

 esencias de clavo, bergamota, limón, etc. 



La forma, coloración, liquidación o solidificación del medio en que viven; 

 los fenómenos que, en suma, determina la vida de cada especie, en cada uno 

 de los medios de cultivo, son datos de gran valor para el reconocimiento de 

 cada especie. 



Acción del oxigeno. — El oxígeno puro atenúa la virulencia de muchas es- 

 pecies; su acción prolongada puede matarlas, aunque las esporas resisten el 

 oxígeno libre a 20 atmósferas de presión. La mayor parte de las especies 

 necesitan el contacto del aire libre para su desarrollo, y han sido llamadas 

 por esto aerobias o aerófidas; pero hay algunas que, por el contrario, no se 

 desarrollan mientras haya oxígeno libre, y se llaman aerófobas o anaerobias; 

 por ejemplo, el bacillus Amilobacter, el de la gangrena (B. Secticus) y el 

 del tétanos. Otras especies, como la de la gangrena (B. Secticus), se conside- 

 ran como facultativas; pues siendo normalmente aerobias no mueren por 

 una reducción gradual del oxígeno, sino que se adaptan a la vida anaerobia; 

 tales son la bacteria del cólera, de la difteria, del tifus y de la acción del ca- 

 lor. La temperatura que parece más favorable para la vegetación de las 

 bacterias oscila entre 35° y 40®. Las comprendidas entre 70° y 80® son mor- 

 tales para la mayoría de las especies en vegetación; pero no para las espo- 

 ras, que pueden resistir hasta 108°; las del Bacillus anfrhacis, por breve 



