PRÉFACE. xxvii 



des marées de i m. 20 à 2 m. 80. La presqu'île du Cap Bon, qui forme un 

 promontoire très avancé vers le Nord-Est dans la direction de la Sicile dont 

 il n'est séparé que de i5o kilomètres, apparaît clairement comme le point 

 d'attache au continent africain d'un littoral anciennement ininterrompu qui 

 formait, avec la Sicile, le Sud de l'Italie, la Grèce, le Péloponèseet l'Asie 

 Mineure, la bordure occidentale et septentrionale du bassin oriental delà 

 Méditerranée. Dans le Sud, l'île de Djerba, à peine détachée du conti- 

 nent, peut être également considérée comme un promontoire dirigé vers 

 les îles Kerkenna, et la nature identique de ces deux points, actuelle- 

 ment séparés, laisse supposer dans les temps géologiques un littoral con- 

 tinu entre eux et la côte actuelle au Nord et au Sud, continuité rompue 

 par un travail lent d'affaissement qui paraît se manifester encore de nos 

 jours. A part ces deux îles, car nous considérons comme n'en formant 

 qu'une seule, la grande et la petite Kerkenna, si rapprochées l'une de 

 l'autre qu'elles ont été à l'époque romaine reliées par une chaussée, 

 tout comme l'était Djerba au continent, on ne trouve sur la côte tuni- 

 sienne que des îlots sans importance; l'un d'eux cependant, celui de 

 Djezeiret-Djamour (Zembra) , situé à l'Ouest de l'extrémité du Cap Bon 

 dont il n'est qu'un fragment, mérite d'être mentionné à raison de son al- 

 titude d'environ kho mètres au-dessus de la mer, de laquelle il émerge 

 à pic de presque toute sa hauteur du côté de l'Ouest. Après la Sicile, c'est 

 de la Sardaigne que la côte tunisienne est la plus voisine, n'en étant sé- 

 parée que par moins de 200 kilomètres; toutefois la Tunisie, tant par 

 la constitution géologique de ses montagnes que par l'orientation des 

 crêtes de celles-ci, semble être moins intimement liée à cette île qu'à la 

 Sicile, ces crêtes étant sensiblement dirigées du Sud-Ouest au Nord-Est. 

 De cette disposition orographique des massifs montagneux du Nord , il ré- 

 sulte que les deux principaux cours d'eau de cette portion de la Tunisie, 

 presque même les seuls de toute la Bégence qui coulent ostensiblement en 

 toute saison, ont une direction analogue dans leur orientation générale. 

 Les massifs montagneux les plus importants de la Tunisie en occupent 

 le Nord et l'Ouest, se rattachant, au Nord -Ouest, aux montagnes algé- 

 riennes du massif de Souk-Ahras et de Guelma, à l'Ouest à celui de Te- 

 bessa, et au Sud-Ouest à celui de l'Aurès. A part ces massifs principaux 

 comprenant les points les plus élevés de la Bégence, il en existe d'autres, 

 de moindre importance, disséminés dans le Sud et l'extrême Sud; ce sont, 

 à l'Est et au Sud de Gafsa, les massifs des Djebel Arbet, Sened, Bou- 

 Hedma,El-Aïeïcha, du Djebel Berd et du Djebel Cherb au Nord du Chott 

 El-Fedjedj , celui du Djobel Tebaga au Sud du même Chott , et dans l'extrême 

 Sud, les massifs des Matmata et des Ourghama qui, s'orientant à peu près 

 Nord-Sud, vont se relier par le Djebel Charen près de Douiret aux parties 



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