PRÉFACE. XXIX 



entre le Djebel Cherb et le Djebel Tebaga; elle a ses plus grandes alti- 

 tudes (1,170 mètres) au Djebel Orbata ou Arbet près d'Ei-Guettar, et 

 au Djebel Berd ou Berda (i,o5o mètres), au Nord du Gbott, et n'atteint 

 plus que 760 mètres au maximum dans les montagnes de Ghomrassen 

 au sud du Gbott etoii réapparaît, comme dans la branche septentrionale, 

 la formation jurassique dont le soulèvement semble avoir été la cause 

 déterminante des reliefs montagneux de la Tunisie. 



Dans l'angle ouvert que forment à l'Est les deux ebaînes montagneuses 

 que nous avons décrites, entre les hautes montagnes et la mer, sont dis- 

 séminés un certain nombre de reliefs de peu d'importance. Bien que dé- 

 signés par les indigènes sous le nom de Djebel qui signifie plutôt élé- 

 vation que montagne, ce ne sont en réalité que des groupes de hautes 

 collines séparés les uns des autres par des plaines sableuses ou argilo- 

 sableuses et des dépressions au fond desquelles s'écoulent rapidement ou 

 séjournent temporairement les eaux provenant des pluies torrentielles qui 

 tombent très irrégulièrement, ce qui caractérise le régime pluviomé- 

 trique de cette portion de la Tunisie et lui donne, depuis l'extrême Sud 

 jusqu'aux confins mêmes de la presqu'île du Gap Bon, une certaine ana- 

 logie avec la véritable région désertique que l'on ne trouve réellement 

 que dans la partie du pays située au voisinage et principalement au Sud 

 des grands Ghott. G'est à cette portion de la Régence que, dans un tra- 

 vail analogue à celui-ci, publié dans le Journal de botanique, travail dont les 

 éléments, en ce qui concerne la Tunisie, ont été empruntés au présent 

 Catalogue préalablement à son apparition, M. le D"" Bonnet a donné le 

 nom de région sub-saharienne et qu'il serait peut-être plus juste d'ap- 

 peler sub-désertique , le Sahara offrant dans son ensemble une variété très 

 grande de régions très distinctes entre elles par la nature du sol et les 

 associations végétales. Gette région est également celle des sebkha, bas- 

 sins de peu de profondeur, à fond vaseux, qui se remplissent d'eau pen- 

 dant la saison des pluies et qui, desséchés pendant les périodes de grandes 

 chaleurs dans leur plus grande étendue, ne présentent plus qu'une sur- 

 face unie formée d'une croûte peu épaisse, fendillée sous l'action de la 

 chaleur solaire, ou recouverte d'efïlorescences salines blanches, dont 

 l'éclat donne lieu à d'étranges phénomènes de mirage. Les sebkha, lors- 

 qu'elles ont une grande surface, prennent le nom de Ghott et deviennent 

 d'un abord très dangereux, leur croûte superficielle masquant des amas 

 puissants de vase mouvante et d'insondables fondrières; tels sont les Ghott 

 El-Fedjedj, El-Djerid et El-Gharsa dont la traversée ne peut s'effectuer 

 qu'avec une grande prudence et seulement en quelques points d'où il 

 faut avec grand soin ne pas s'écarter. Le niveau de ces grands Ghott, qui 

 commencent à quelques kilomètres du fond du golfe de Gabès pour se 



