XXX PRÉFACE. 



prolonger de l'Est à TOuest jusqu'au Chott Melghir, est très différent pour 

 chacun d'eux. Ce niveau, élevé de plus de ao mètres au-dessus de celui 

 de la mer dans le Chott El-Fedjedj, s'abaisse successivement dans les 

 Chott El-Djerid et El-Gharsa, pour arriver à 3i mètres au-dessous de 

 celui de la Méditerrauée dans le Chott Melghir, situé en Algérie. 



Cette grande dépression forme la séparation entre le Sud et l'extrême 

 Sud de la Tunisie, et ce n'est bien positivement que dans les parages du 

 Chott El-Djerid, entre Gafsa et Tozzer, et au Sud de ce Chott que l'on 

 trouve la véritable région désertique qui se confond vers l'Ouest avec l'Areg 

 Algérien, pays des sables et des grandes dunes. La partie de l'extrême Sud 

 située à l'Est des montagnes des Matmata et des Ourghama appartient 

 encore àlarégionsub-désertique, et ses eaux, comme celles du Nord et du 

 Centre, s'écoulent vers la Méditerranée, tandis qu'à l'Ouest de ces mêmes 

 montagnes et entre Gafsa, Tozzer et Nefta, elles appartiennent au bassin 

 des grands Chott. 



La région sub-désertique, comme on vient de le voir, très développée en 

 longueur en Tunisie, vient, sur beaucoup de points, se confondre à peu de 

 distance de la côte avec la région littorale, ce qui amène forcément un 

 mélange des espèces désertiques avec les espèces plus particulièrement 

 maritimes, mélange favorisé en outre par la présence du chlorure de so- 

 dium dans le sol. 



Quant à la région dite des rr hauts plateaux n, si importante en Algérie où 

 elle occupe presque dans toute sa longueur l'espace qui sépare les deux 

 chaînes de l'Atlas, elle est au contraire peu étendue en Tunisie et ne se 

 rencontre réellement qu'au voisinage de la frontière algérienne, dans 

 l'Ouest et le Nord-Ouest. 



L'exposé rapide que nous venons de faire de l'orographie générale de la 

 Tunisie, en faisant ressortir les notables différences qui existent entre elle et 

 celle de l'Algérie, permettra de se rendre compte des principales causes aux- 

 quelles peuvent être attribuées également les différences que l'on constate 

 entre le nombre et la distribution générale des espèces qui constituent les 

 flores de ces deux pays conligus. Ces causes principales nous les trou- 

 verons : 1° dans l'altitude sensiblement moins grande des sommets tuni- 

 siens qui n'atteignent pas 1,600 métros, tandis qu'ils arrivent à 2,4oo mè- 

 tres en Algérie; 2" dans le peu d'étendue de la région des hauts plateaux; 

 3° dans la grande extension de la région sub-désertique , qui se prolonge 

 beaucoup plus au Nord qu'en Algérie; U" dans le développement relati- 

 vement beaucoup plus considérable du littoral; 5° enfin , et peut-être plus 

 particulièrement, dans l'orieiitalion à l'Kst de la pente générale du pays, 

 ce qui le rattache beaucoup plus au bassin oriental qu'au bassin occidental 

 de la Méditerranée. 



