XXXII • PRÉFACE. 



Nord, dans le Centre et dans le massif montagneux situé au Sud-Ouest de 

 Gafsa, mais il paraît manquer totalement dans l'extrême Sud. Quant au 

 Pliocène marin, c'est surtout dans la presqu'île du Cap Bon qu'il acquiert 

 quelque importance. 



Les surfaces occupées par les terrains quaternaires sont beaucoup plus 

 considérables que celles appartenant à aucune autre des formations que 

 Ton trouve en Tunisie et sont à peu près également partagées entre le 

 Quaternaire ancien et le Quaternaire récent. Ces terrains embrassent toute 

 la région moyenne comprise entre les montagnes de la frontière algé- 

 rienne, la mer et les grands Chott, qu'ils franchissent pour former toutes 

 les plaines de l'extrême Sud, tant à l'Est qu'à l'Ouest de la chaîne monta- 

 gneuse qui se relie à la Tripolitaine; ce sont eux qui constituent aussi 

 les îles Kerkenna et Djerba et qui occupent la majeure partie des plaines 

 et des vallées dans les portions montagneuses du Nord et de l'Est de la 

 Régence. Leur puissance d'épaisseur est souvent considérable et, dans la 

 région centrale principalement, ainsi que sur certains points de la vallée 

 de la Medjerda et de celle de l'Oued Meliana, ils constituent de puissants 

 dépôts argilo-calcaires pl-us ou moins fertiles, profondément ravinés par 

 les Oued auxquels ils forment des berges abruptes souvent modifiées par 

 les crues torrentielles et que l'on ne voit, la plupart du temps, qu'en ar- 

 rivant sur leur bord même. A ces mêmes terrains appartiennent aussi 

 les lits plus ou moins vastes, sableux ou caillouteux des Oued du Centre 

 et du Sud, dont, pour la plupart, les eaux coulent souterrainement, ne se 

 montrant à la surface que durant quelques jours après les pluies torren- 

 tielles. 



Vers la côte, dans certaines parties du Centre, dans le Sud et le Sud- 

 Ouest, ils constituent de vastes plaines sableuses ou argilo-sableuses dé- 

 sertiques ou sub-désertiques analogues aux plaines du Sahara algérien, 

 ou bien de grands espaces limoneux le plus souvent imprégnés de sel 

 marin, ce qui favorise la végétation des Salsolacées, des Staticées, des 

 Atriplex, des Nitraria et autres plantes des terrains salés ou maritimes. 



Les matériaux élémentaires de ces terrains sont le produit de la désa- 

 grégation et du lavage par les pluies des diverses couches plus anciennes 

 que nous avons énumérées plus haut. Sur certains points , les dépôts qua- 

 ternairi's sont représentés par do puissants amas de terres rougeàtres for- 

 tement chargées de gravier siliceux ou calcaire ou de fragments de gypse ; 

 ces amas sont plus ou moins ravinés par des érosions et généralement 

 recouverts d'une végétation arbustive ou sous-arborescente, où dominent 

 les Pistacia, Juniperus , Callitris , Rhamnus, Genista, Cahjcolome, etc., qui 

 constituent parfois des broussailles épaisses. Enfin, dans certaines par- 

 ties du Centre et du Sud, le Quaternaire se présente sous la forme de 



