miv PRÉFACE. 



c'est cette région que nous appelons sub-désertique, laquelle s'étend au 

 Nord et au Sud-Est des grands Chott et se prolonge jusqu'aux confins de 

 la presqu'île du Cap Bon; 3° la région de l'extrême Sud et Sud-Ouest 

 principalement, qui procède directement du climat saharien où les pluies 

 sont presque nulles, les chaleurs excessives et les écarts de température 

 fre'quemment de ko degrés entre le jour et la nuit. Cette région est celle 

 du Dattier par excellence et la seule, on peut le dire, où cet arbre si 

 précieux mûrisse complètement ses fruits. 



La distribution de la population végétale est sensiblement soumise à ces 

 divisions climatologiques, qui sont elles-mêmes en corrélation avec l'oro- 

 graphie générale du pays, mais ne s'accordent pas toujours avec la lati- 

 tude des diverses parties de la contrée. C'est ainsi que la région seulement 

 sub-désertique, constatée en Algérie au Sud de la chaîne méridionale de 

 l'Atlas et sur une zone relativement étroite entre cette chaîne et le vrai 

 désert, remonte en Tunisie jusqu'au voisinage du Cap Bon, c'est-à-dire à 

 2 degrés plus au Nord, et descend dans le Sud-Est jusqu'aux confins de la 

 Tripolitaine, soit à près de 2 degrés plus au Sud qu'en Algérie; c'est éga- 

 lement la région sub-désertique que l'on retrouve dans certaines portions 

 sud-orientales de TEspagne (Valence et Murcie notamment) où le Dattier 

 forme presque des oasis, mais où il ne mûrit pas plus complètement ses 

 fruits que dans la région similaire de la Tunisie. Ce régime climatologique 

 embrasse plus de la moitié de la Bégence et est légèrement modifié sur 

 la bande littorale et dans les îles, qui subissent l'influence maritime et oii 

 les brumes et de petites pluies combattent l'excès de la sécheresse et des 

 chaleurs estivales. 



S'il est permis de poser en principe que le Nord de la Bégence reçoit 

 une beaucoup plus grande quantité d'eaux pluviales que le Centre et le 

 Sud, les observations faites jusqu'ici ne nous paraissent pas suffisantes 

 pour établir la moyenne réelle annuelle des pluies dans les diverses par- 

 ties du pays. D'après M. Lefebvre, ancien directeur du service forestier, 

 la moyenne annuelle à Aïn-Draham (Kroumirie) serait de 1,726 milli- 

 mètres, mais ce chiffre me semble tellement élevé', qu'il me paraît devoir 

 être modifié sensiblement par une plus longue série d'observations. 

 Dautre part, la hauteur d'eau moyenne annuelle serait seulement de 

 US'] millimètres au Kef et de ^92 millimètres à Souk-el-Djema, ce qui me 

 paraît en revanche être bien au-dessous de la moyenne réelle pour des 

 points situés dans un [)ays montagneux et pas très éloignés de la Krou- 

 mirie où il tomberait environ 1,260 millimètres d'eau de plus que dans 

 la région des Hamada. Les moyennes de la ])artio centrale et du Sud sont 

 encore plus incertaines et ne pourront être déduites que d'une longue série 

 d'observations faites en beaucoup de points, les chutes de pluie y étant 



