PRÉFACE. xxxix 



pacages plus ou moins fertiles. Néanmoins, dans certaines parties du Do- 

 maine de TEnfida, on est parvenu, grâce à des irrigations, à créer de 

 véritables prairies. Nulle part non plus, dans ces régions montagneuses, 

 on ne rencontre, comme en Algérie, de vastes étendues entièrement 

 couvertes de Diss [Ampelodesmos tenax Link). En revanche certaines 

 parties de plaines sont recouvertes quelquefois presque par une seule es- 

 pèce dominant sur toutes les autres, au nombre desquelles il faut citer, en 

 raison de leur brillant coloris, VHedysarum coronarium L. aux fleurs pour- 

 pres et le Convolvuîus tricolor L. , qui transforme le terrain en une nappe 

 d'azur. 



Lorsque Ton quitte la région des montagnes ou du Nord, le tapis 

 végétal se modifie notablement et devient sub-désertique dans toutes les 

 plaines sableuses, les bas plateaux et les collines, dès les environs de 

 Kairouan et même dès les confins de la presqu'île du Cap Bon, jusque 

 dans le Sud au delà de la latitude de Gafsa. Les Stipa, les Arislida de- 

 viennent alors les graminées dominantes et leurs épis soyeux s'y étalent 

 au-dessus des Silènes aux fleurs roses , des Helianthèmes aux fleurs jaunes 

 ou rose pâle, des Antbemis aux fleurs blanches, des Astragales rampants, 

 des Centaurées, des Atractijlis proliféra Boïss., flava Desf. , et autres, des 

 Linaires, de ÏEchiochilon fruticosum Desf., aux fleurs bleuâtres, du Neu- 

 rada procumbens L., de plusieurs Erodium rampants, des Matthiola, Lon~ 

 chophora, et d'une foule d'autres plantes basses désertiques ou sub-déser- 

 tiques. Mais cette parure du sol, vrai tapis de fleurs au printemps, 

 disparaît dès le mois de mai ou de juin, suivant les années, pour faire 

 place à une couverture de plantes sèches qui donne au pays l'aspect d'un 

 véritable paillasson. — En avançant vers le Sud , on traverse souvent de 

 vastes espaces où dominent une ou deux espèces de moyenne élévation, 

 telles que le Rhanterium suaveolens Desf., associé au Rétama Retam Webb 

 dans les environs de Bir-ben-Halifa, le Lmoniastrum monopetalum Boiss., 

 associé à quelques autres Staticées, au Nitraria tridentata Desf., à des Ar- 

 temisia, à des Atriplex et à des Salsolacées dans certaines dépressions 

 imprégnées de sel. Dans la plaine désertique de la Madjoura et du Sud 

 de Gafsa, cçsiVAnarrldnum br evif olium Coss. et Kral. qui dispute le terrain 

 aux Anabasis et aux Thymélées, tandis que plus à l'Est, vers Sidi Mahed- 

 deb et sur beaucoup de points, VAnihyllis tragacanthoides Desf. règne en 

 maître dans les plaines sableuses, et que vers les Chott on trouve de 

 grands espaces presque entièrement occupés par des Helianthèmes. En 

 revanche les espaces couverts par l'Halfa [Stipa tenacissima L.) sont beau- 

 coup moins étendus que sur les hauts plateaux algériens et ne se ren- 

 contrent principalement que dans la région montagneuse située entre 

 Feriana, Gafsa et le Djebel Bou-Hedma; c'est à l'abri des touffes de cette 



