xt PRÉFACE. 



Graminée que croît le plus abondamment V Apteranthes Gussoneana Mikan , ce 

 qui a pu faire croire par erreur à son parasitisme sur les racines de THalfa. 



Les bas plateaux gréseux ou graveleux du Centre-Sud offrent généra- 

 lement une végétation clairsemée oii dominent des Artemisia , des Helian- 

 themum et des Erodium, auxquels se mêlent des Graminées, des Slipa prin- 

 cipalement. 



Les terrains profonds et fertiles du Nord et du Centre se révèlent le 

 plus souvent par l'abondance des Férules, du Thapsia Garganicah., re'pandu 

 partout, du Cynara Cardunculus L. et de quelques autres grandes Cynaro- 

 céphalées ; enfin la bande littorale est occupée par une végétation très 

 abondante et variée, où se mêlent à des espèces succulentes, Aizoon, 

 Mesembryatithemum cristallinum L. , Othonna cheirifolia L-, etc., et aux es- 

 pèces maritimes, un assez grand nombre de plantes désertiques, surtout 

 dans le Sud. 



Les principales grandes cultures de la Tunisie portent sur les céréales 

 (Froment et Orge) dans les bonnes terres du Centre et du Nord, les 

 Oliviers dans le Sabel et Tîle de Djerba, et le Dattier dans les oasis; 

 mais sauf pour les huiles et les dattes, ce pays est loin d'être productif 

 aujourd'hui comme il paraît l'avoir été à l'époque de l'occupation romaine, 

 époque où il était regardé comme le grenier d'abondance de Rome. Toute- 

 fois l'introduction de la culture de la Vigne, dont les progrès sont si ra- 

 pides depuis notre occupation, et la substitution des méthodes européennes 

 à la routine des Arabes pourront lui rendre son ancienne prospérité. 



La petite culture est généralement plus développée que la grande aux 

 environs des villes; les jardins de Sfax notamment, qui s'étendent à 

 plusieurs kilomètres, ont une juste re'putation. Une inépuisable nappe 

 d'eau souterraine qui paraît occuper toute la région basse du pays permet 

 d'effectuer d'abondantes irrigations à l'aide de nombreux puits de moyenne 

 profondeur; l'eau est amenée à la surface à l'aide de manèges appelés 

 Gherba et déversée dans des auges par de grandes outres terminées par 

 un tube inférieur qui, relevé par une corde pendant le puisage et le 

 montage de l'eau, s'abaisse au moment voulu pour la déverser dans 

 l'auge d'où elle est conduite par des rigoles dans les diverses parties du 

 jardin; cet appareil, fixé sur une sorte de treuil en bois autour duquel 

 s'enroulent et se déroulent des cordes, est actionne par des bœufs, des 

 chameaux ou des mulets exécutant un va-et-vient sur un plan incliné 

 dont la longueur est calculée d'après la profondeur du puits. Une assez 

 grande variété de légumes est cultivée dans ces jardins qui sont com- 

 plantés, en outre, d'arbres fruitiers. Figuiers, Grenadiers, Pêchers, 

 Orangers, Citronniers, etc., et garantis par des talus de sable ou de terre 

 argileuse, généralement surmontés d'une épaisse haie d'Opuntia souvent 



