PREFACE. IX 



Kessera,les ruines de Makteur, Souk-el-Djema, Eliez, le Kef, et descendit 

 le 28 juin à Souk-el-Arba sur les bords de la Medjerda, après avoir ainsi 

 traversé la région des Hamada , seule partie de la Tunisie qui , par sa con- 

 stitution physique, son orographie et sa végétation, offre une véritable 

 analogie avec les hauts plateaux algériens auxquels elle confine. 



La saison était déjà trop avancée pour les herborisations en plaine, 

 mais l'itinéraire habilement conçu portait graduellement la Mission vers 

 les points élevés, où le retard de la végétation permettait encore de faire 

 d'abondantes récoltes. Dans cet ordre d'idées, la Kroumirie, jusqu'alors 

 inexplorée et inabordable, même pour les troupes du Bey avant l'occu- 

 pation française, avait été réservée pour la fin du voyage; la Mission se 

 dirigea donc de Souk-el-Arba, par Fernana, sur Aïn-Draham qui devint 

 son quartier général à partir du 1" juillet. De ce point, situé à une altitude 

 de 1,000 mètres au milieu des belles forêts de Chênes-Zen et de Chênes- 

 Liège qui occupent une vaste étendue du pays des Kroumirs , la Mission 

 rayonna en tous sens pendant dix jours , poussant ses investigations jusqu'à 

 Tabarque et à la frontière algérienne au voisinage de La Calle ; puis , rega- 

 gnant la vallée de la Medjerda , elle rentra à Tunis par le chemin de fer, 

 en prenant soin de noter à chaque arrêt les plantes intéressantes qui carac- 

 térisent la végétation de cette fertile vallée. 



Bien que le programme tracé à la Mission fut entièrement réalisé, 

 M. Cosson ne voulut pas quitter la Tunisie sans faire une excursion sup- 

 plémentaire jusqu'à Bizerte, et ce ne fut que le 1 3 juillet, après soixante et 

 onze jours d'herborisation comprenant un parcours d'environ i,5oo kilo- 

 mètres, qu'il s'embarqua pour la France, rapportant de ce voyage] d'abon- 

 dantes récoltes qui enrichissaient la flore tunisienne de 38o espèces encore 

 non signalées, dont cinq entièrement nouvelles pour la science. Le concours 

 dévoué et les recherches assidues de tous les membres de la Mission avaient 

 beaucoup contribué à ce résultat, mais il y a justice à reconnaître qu'il était 

 dû surtout à la profonde connaissance des plantes algériennes que possé- 

 dait M. Cosson et à son coup d'œil perspicace auquel n'échappait aucune 

 espèce, même pendant les longs trajets à cheval. 



La Mission de i883 avait borné ses explorations au Nord et au Centre 

 de la Tunisie, mais le Sud et l'extrême Sud n'ayant encore été visités 

 qu'imparfaitement par des botanistes qui n'y avaient pu pénétrer qu'avec 

 beaucoup de difficulté, ces parties de la Bégence méritaient d'être, à leur 

 tour, plus sérieusement explorées avant d'entreprendre la publication de 

 la flore; c'est pourquoi, tandis qu'il mettait en ordre et étudiait les 

 plantes récoltées sous sa direction, M. Cosson obtenait du Ministère, en 

 188Ù , l'envoi de deux nouvelles Missions; l'une élait composée de MM. Le- 

 tourneux, botaniste, et Lataste, zoologiste; l'autre, de MM. Doumet- 



