PRÉFACE. V 



vrage en deux volumes accompagnés de nombreuses planches, qui parut 

 de 1798 à 1800 et qui, jusqu'à la publication des opuscules de Cosson 

 et Kralik, en 1887, resta le seul document sérieux à consulter sur la flore 

 tunisienne. Toutefois le nombre des espèces relatées par Desfontaines 

 n'atteignait pas le chiffre de 3 00, c'est-à-dire moins du sixième de celles 

 que l'on connaît aujourd'hui. 



A part un certain nombre de plantes des environs de Tunis, de Za- 

 ghouan, d'Herkia, de Gabès et de l'ile de Djerba, communiquées à 

 Schultz par J.-A. Laurent, quelques espèces recueillies en passant à Gabès 

 par le voyageur d'Escayrac de Lauture , et la vague indication de l'exis- 

 tence d'un Acacia gommier dans la plaine du Thala donnée par Pellissier, 

 vice-consul de France à Sousse , dans sa Description de la Régence de Tunis 

 ( i853), la flore de Tunisie ne s'était enrichie d'aucuns documents nou- 

 veaux jusqu'à la Mission qui fut confiée par Webb, en i85/i, à Louis 

 Kralik, alors conservateur de son herbier. Ce savant botaniste et patient 

 chercheur effectua d'abord le trajet par terre de Tunis à Sousse et à Sfax 

 et se rendit ensuitep ar mer à Gabès, où il séjourna du commencement 

 de mars à la fin de mai, se livrant à de nombreuses et parfois dange- 

 reuses herborisations dans tout le pays environnant; puis, s'étant rendu 

 par mer de Gabès à Nadour, il effectua par terre son retour à Sfax. Une 

 excursion à l'île de Djerba, un séjour d'un mois à Zagliouan et quelques 

 herborisations autour de Tunis et aux ruines de Carthage complètent l'en- 

 semble du voyage de Kralik, qui, en dépit des difficultés que rencontraient 

 alors les Européens, recueillit cependant près de 1,000 espèces dont 

 plus de Zioo parurent en exsiccata. Ses récoltes à Gabès et sur le littoral 

 oriental mirent en évidence la grande analogie de la flore sub-désertique 

 de la Tunisie avec celle du Sahara algérien et révélèrent la présence sur 

 cette partie de la côte d'un certain nombre de plantes égyptiennes qui y 

 atteignent leur limite occidentale. Les documents et les collections re- 

 cueillis au cours de cet important voyage firent l'objet du Sertulum Tune- 

 tanum et de diverses Notes sur quelques plantes rares ou 7iouvelles du Sud de 

 la régence de Tunis publiées en collaboration avec Cosson dans le Bulletin 

 de la Société botanique de France (t. IV, 1857). Kralik, ainsi qu'on vient 

 de le voir, est l'un des botanistes qui ont le plus contribué à faire con- 

 naître les plantes de la Tunisie; je suis personnellement heureux de 

 rendre cet hommage à la mémoire d'un vieil ami. 



Pendant son séjour en Tunisie , Kralik avait eu l'heureuse chance d'y 

 rencontrer et de s'y lier avec Espina, alors vice-consul de France à Sfax, 

 lequel l'aida puissamment par ses recherches personnelles aux environs 

 de Sfax et aux îles Kerkenna. La collection importante envoyée au Mu- 

 séum d'histoire naturelle par Espina ne doit pas être oubliée en raison 



