Il PREFACE. 



publications émanant de la Mission, la méthode rigoureuse, le soin ap- 

 porté à la correction, Tuniformité observée dans tous les fascicules, en 

 font foi. Appelé par la confiance du Ministre à lui succéder après sa mort 

 dans la direction des travaux de la Mission, je n'avais qu'à suivre la voie 

 qu'il avait si bien tracée et je me suis attaché scrupuleusement à ne rien 

 changer aux règles qu'il avait adoptées. 



A la suite de conférences qui eurent lieu entre M. X. Charmes, direc- 

 teur au Ministère de l'instruction publique, M. A. Milne- Edwards et 

 M. Cosson, dès le mois de juin 1882, une liste de membres représentant 

 toutes les branches des sciences naturelles fut arrêtée, proposée à la sanc- 

 tion du Ministre et agréée par lui. Mais les ressources malheureusement 

 trop limitées du budget des Missions scientifiques ne permettant pas d'en- 

 treprendre immédiatement l'exécution complète du programme, il fut dé- 

 cidé que l'exploration botanique serait la première mise en œuvre et, une 

 allocation de 5, 000 francs ayant été accordée à cet elTet par arrêté en 

 date du 7 avril i883, M. Cosson organisa sans retard un premier voyage 

 qu'il voulut diriger en personne pour donner la première impulsion aux 

 travaux de la Mission scientifique. 



La Régence de Tunis, comme tous les pays barbaresques soumis à la 

 domination et au fanatisme religieux des musulmans, le Maroc, la Tripo- 

 litaine, la Cyrénaïque, de même que l'Algérie avant la conquête française, 

 avait été, jusqu'à l'établissement de notre protectorat, d'un accès difficile 

 aux étrangers chrétiens. A part Tunis et quelques villes importantes de 

 la côte oij résidaient les consuls des nations eui'opéennes et quelques 

 commerçants européens, le pays était à peu près fermé à tout étranger 

 autre que les musulmans et les juifs; ces derniers eux-mêmes y étaient en 

 butte à des vexations sans nombre et de toute nature, bien qu'ils fussent 

 généralement placés sous la protection des consuls. Aussi , malgré l'ar- 

 deur aventureuse et le courage que soutient l'amour de la science et dos dé- 

 couvertes, un très petit nombre de voyageurs avaient-ils pu s'aventurer 

 dans l'intérieur, même avec l'autorisation et la protection , souvent bien il- 

 lusoires, des autorités beylicales. Ces dernières, soit par crainte de se créer 

 des difficultés avec les gouvernements étrangers, soit dans le but d'empê- 

 cher le développement de la civilisation chrétienne parmi la population, 

 s'opposaient formellement le plus souvent à laisser circuler les voyageurs, 

 même dans les environs immédiats des villes de la cote. Cet état de choses, 

 rarement modifié quand, par exception, un léger souffle de libéralisme ve- 

 nait animer les autorités musulmanes, n'était rien moins que favorable 

 aux recherchos scientifiques et notamment à la connaissance de la flore 

 qui ne peut être que le résultat de nombreuses explorations dans toutes 

 les parties de la contrée que l'on se propose d'étudier. Aussi , jusque vers 



