PREFACE. 



«ANICAL 



HISTORIQUE DES EXPLORATIONS. 



En faisant paraître le Catalogue raisonné des plantes de la Tunisie, 

 travail depuis longtemps attendu et qui vient combler une importante la- 

 cune dans la série des publications de la Mission d'exploration scienti- 

 fique, nous regardons comme un devoir de rendre un pieux et éclatant 

 hommage à M. le D"" Ernest Cosson, membre de l'Institut, l'homme de 

 bien, le savant éminent et regretté qui, après avoir été le principal orga- 

 nisateur de la Mission , en fut jusqu'à sa mort le directeur actif et dévoué. 



Lorsqu'en 1882, peu de temps après que le protectorat de la France 

 eut été établi et officiellement reconnu, le Ministre de l'instruction pu- 

 blique, sur l'avis de M. X. Charmes et du Comité des travaux historiques 

 et scientifiques, décida la création d'une Mission d'exploration, qui, à 

 l'instar de celles d'Egypte, de Morée et d'Algérie, serait chargée de re- 

 cueillir les documents destinés à faire connaître l'histoire naturelle de 

 cette contrée, jadis l'une des plus florissantes colonies romaines et désor- 

 mais intimement liée à la France, le docteur E. Cosson fut immédiate- 

 ment désigné pour présider à l'organisation et à l'accomplissement de 

 cette œuvre scientifique d'un caractère éminemment national. Sa science 

 aussi profonde qu'étendue en botanique, sa connaissance spéciale de la 

 flore du Nord de l'Afrique dont il poursuivait l'étude et la publication 

 avec persévérance depuis nombre d'années, une longue pratique des 

 voyages d'exploration, des travaux importants dont la valeur lui avait 

 conquis l'estime des savants et lui avait ouvert les portes de l'Institut, 

 et par-dessus tout, une passion pour la science qui ne s'était jamais dé- 

 mentie, justifiaient amplement le choix du Ministre : le nom de Cosson était 

 à lui seul la garantie que l'œuvre serait poursuivie avec une persistance, 

 un zèle et un dévouement que n'arrêteraient aucune fatigue, aucun ob- 

 stacle , même aucun sacrifice personnel. Les résultats bientôt acquis , la 

 rapidité avec laquelle parurent les premiers opuscules , la longue série des 



