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12. Croll die Ursache in der Excentricität der Erdbahn 

 gesucht. — Schon oben (IX, im Eingang) wurde ausgeführt, dass 

 die Erdbahn um die Sonne eine Ellipse bildet, die Erde also in 

 einem Jahre von der Sonnennähe aus die Sonnenferne durchläuft 

 und dann wieder zur Sonnennähe zurückkehrt. Allein die Ent- 

 fernungen der Erde von der Sonne zur Zeit der Sonnennähe und 

 zur Zeit der Sonnenferne sind nicht konstant, sondern Veränderungen 

 unterworfen, „die Excentricität der Erdbahn wechselt im Laufe der 

 Zeit sehr" ; die Ursachen sind hauptsächlich die Attraktionskraft der 

 benachbarten Planeten und die hiedurch bewirkten Störungen je 

 nach der Konstellation der Stellungen derselben zu einander und zu 

 der Erde. Bei wachsender Excentricität wdrd der Bogen um die 

 Sonne in der Sonnennähe nach und nach immer kleiner, der in der 

 Sonnenferne aber immer grösser, bis das Maximum erreicht ist; bei ab- 

 nehmender Excentricität ist aber das Umgekehrte der Fall. Gegen- 

 wärtig beträgt nach einer auf Lyell's Anregung hin erfolgten Be- 

 rechnung des englischen Astronomen E. J. Stone zu Greenwich der 

 Abstand der Erde von der Sonne : 



in der Sonnenferne : in der Sonnennähe : Differenz : 

 92 935 521 engl. Meilen 89864 479 e. M. 3071042 e. M. 

 Vor 210065 Jahren betrugen diese Zahlen : 



96 655 504 engl. Meilen 86144 496 e. M. 10511608 e. M. 



von wo an rückw^ärts aber die erstere Zahl wieder ab- und die zweite 

 zunimmt. — In der nächsten Zukunft aber wdrd der Unterschied 

 zwischen Sonnenferne und Sonnennähe noch geringer werden, denn 

 in etwa 24000 Jahren wird die möglich kleinste Sonnenferne erreicht, 

 der Unterschied zwischen beiden Entfernungen also nur noch etwa 

 2000000 e. M. (rund) betragen. Indessen darf man daraus, dass 

 da nach 24000 Jahren die Zeit von etwa 234000 Jahren von der 

 höchsten Differenz bis zu der kleinsten verstrichen sein wird, nicht 

 schliessen, dass die ganze Periode von der geringsten Excentricität 

 bis zur höchsten und zurück 468 000 Jahre betrage , wie die der 

 Präcession 25000 (bezw. 21000) Jahre, denn je nach den Konstella- 

 tionen kann im Maximum der Excentricität der Abstand der Erde 

 in der Sonnenferne sogar 98506355, in der Sonnennähe aber nur 

 84293 645 e. M. betragen, also Differenz 14212 710 e. M. und eine 

 Periode möglicherweise weit mehr als 468000 Jahre, bis zu 600000 

 Jahren umfassen. 



Zur Erläuterung des Vorstehenden ist noch folgendes zu be- 

 merken. Die Entfernungen zwischen Ä und C und zwischen B und 



