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bewahrt haben. Die Hinterextremität bildet demnach zwar keine 

 Paddel wie die Vorderextremität , aber doch einen langgestreckten 

 wohlausgebildeten Schwimmfuss. 



Noch haben wir eine weitere Erscheinung an unseren Thalatto- 

 suchiern zu erwähnen, die gleichfalls von Interesse ist. Es ist dies der 

 vollständige Schwund derHautverknöcherungen, welche 

 bekanntlich gerade bei den Krokodiliern eine ganz besonders starke 

 Entwickelung aufweisen. Schon die fast glatte Oberfläche der Deck- 

 knochen des Schädels deutet den Schw^und der Cutisverknöche- 

 rungen an, und dementsprechend finden wir auch von dem ganzen 

 charakteristischen Hautpanzer der anderen Krokodilier bei unseren 

 Thalattosuchiern keine Spur mehr. 



Fassen wir alle Beobachtungen über das Skelett und die 

 Körperform der Thalattosuchier zusammen, so sehen wir eine Saurier- 

 gruppe vor uns, so eigenartig und merkwürdig, wie wir nichts Ähn- 

 liches bisher kennen. Dem inneren Aufbaue nach echte Kroko- 

 dilier vereinigen sie in sich Merkmale, die wir sonst als charak- 

 teristisch für die Ichthyosaurier, Sauropterygier und Delphine halten. 

 Fragen wir nach dem Prinzip, welches diese eigenartigen Merkmale 

 geschaffen hat, so kann kaum ein Zweifel darüber sein, dass es sich 

 hier um Anpassungserscheinungen an das Meerleben handelt. In 

 diesem Sinne erklärt sich der Schwund der Hautverknöcherungen, 

 die Umformung des Schädels , die Verkürzung des Halses und 

 Streckung des Rumpfteiles, ganz abgesehen von der Ausbildung 

 einer Schwanzflosse und Umwandlung der Extremitäten in Paddeln 

 und Schwimmfüsse. Kurz, wir haben ein Tier vor uns, das als 

 tüchtiger Schwimmer den Typus des Fisches mit dem eines Rep- 

 tiles vereinigt und deshalb finden wir auch Homologien mit allen 

 denjenigen Gruppen, sei es der Reptilien oder Säugetiere, welche 

 dasselbe Prinzip verfolgen. Ich brauche wohl kaum anzudeuten, 

 welche Bedeutung auch vom allgemeinen Standpunkte aus die Auf- 

 findung und Untersuchung dieser Gruppe hat, denn sie vermehrt 

 nicht nur unsere Kenntnis der fossilen Saurier um eine interessante 

 Familie, sondern sie wirft auch neues Licht auf die Umwandlungen 

 und die dabei herrschenden Gesetze, welche der veränderte Aufent- 

 haltsort eines Tieres mit sich bringt. 



Zum Schlüsse mögen noch kurz die systematischen Ergebnisse 

 erwähnt sein. Die Thalattosuchier sind als eine selbständige Gruppe 

 dem Stamme der Krokodilier und zwar am besten den Longirostren 

 anzureihen. Sie stellen aber keineswegs eine Übergangsform zwischen 



Jahreshefte d. Vereins f. vaterl. Naturkunde in Württ. 1901. 27 



