Vorwort. VII 



wir lange vor Darwin. Schon bei Anaximander (620 v. Chr.), 

 Heraklit (oOO v. Chr.) und Empedokles (geb. 540 v. Cln-.) tritt die 

 Abstammiuigslehre khir hervor, aber fast zwei und ein halbes Jahr- 

 tausend mussten vergehen, ehe sich diese Weltanschauung mit den 

 Namen Goethe, Oken, und vor allem durch L am arck (ISOlund 

 1809) zu mehr allgemeiner Anerkennung durchringen konnte, bis 

 sie dann nach und nach die gesamte biologische Wissenschaft 

 völlig durchdrang und l^eherrschte. Vgl. u. a, [15, 80, 171c]. 



Darv/in's Lebensarbeit bedeutet die Verbreitung und eingehende 

 Begründung dieser Lehre, als deren wesentlichste Stütze er die 

 Selektionstheorie aufstellte, d. h. die Behauptung, dass die fort- 

 schreitende Entwickelung der Tier- und Pflanzenwelt sich unter 

 besonderen Selektionsbedingungen vollziehe. Die Auslese (Selektion) 

 des für die Fortpflanzung, also für die Erhaltung der Art Passendsten 

 durch den Kampf ums Dasein, durch die natürliche und geschlecht- 

 liche Zuchtwahl, das ist der eigentliche Darwinismus. Die Lehre 

 von den Gesetzen dieser Entwdckelung wird uns also in 

 der Darwin'schen Lehre geboten, und über diese Gesetze w4rd 

 in der Wissenschaft noch diskutiert, aber „immer fester steht die 

 Evolutionslehre selbst. Sie hat den Naturwissenschaften die mäch- 

 tigsten Impulse gegeben. Ln Gegensatz zu den Folgen unreifer 

 L-rlehren haben die zahllosen thatsächlichen Ergebnisse zu 

 einer übereinstimmenden Befestigung der Lehre geführt. 

 Ueber das „wie" gehen freilich die Theorien auseinander; das än- 

 dert aber nichts an der Thatsache." So schrieb erst vor kurzem 

 der bekannte Psychopathologe Prof. Dr. Aug. Forel [54]. 



Wie aber steht es mit der Palaeontologie, also mit der Lehre 

 von den Versteinerungen, spricht auch die in den Schichten der 

 Erde sich findende versteinerte Tierwelt für eine allmähliche Ent- 

 wickelung? Wenn wir den gerade hier mit starker Betonung ein- 

 setzenden Stimmen der Gegner trauen, so soll hier die Beweis- 

 führung versagen, aber fragen wir die Palaeontologen selbst, 

 welche nicht nur eine persönliche Ansicht, sondern zugleich 

 die in ihrer Wissenschaft herrschende Meinung vertreten, 

 so hören wir, „dass die von Darwin entfachte Bewegung wie ein 

 Sturmwind durch die Palaeontologie gegangen ist. Dass viele der 

 entw^orfenen Stannnbäumc wesenlos und viele Folgerungen un- 

 haltbar waren, hat sich bald gezeigt, aber dennoch ist die 

 Ueberzeugung von der inneren Berechtigung der Ab- 

 stammungslehre in der Palaeontologie stärker gefestigt 

 denn je, und wenn die Selektionslehre, wie sie Darwin ge- 



