Vorwort. V 



von Professor L. Plate „stehen mindestens 95 "/^ aller mit selb- 

 ständigen Forschnngen beschäftigten Biologen auf dem Boden der 

 Descendenzlehre" [142 a, 142]; sollte die nngehenre Mehrzahl dieser 

 Schaffenden, die anf dem Gebiete von Grund aus bewandert sind, 

 und ich wiederhole: Naturwissenschaft ist Erfahrungswissenschaft, 

 sollte dieses erdrückende UeJ)ergewicht kompetenter Fachleute 

 wirklich auf dem eigensten Gebiete so wenig Vertrauen verdienen, 

 dass man lieber auf die wenigen Gegner hört (ich spreche hier 

 stets nur von Naturwissenschaftlern), weil diese alte, liebe, behag- 

 liche Ideen schonen?! Gesteht der. klare, gesunde Menschen- 

 verstand jedem Handwerker, jedem Techniker,- kurz jedem Fach- 

 manne anstandslos zu, dass sie im Durchschnitt in ihren eigensten 

 Schaffensgel)ieten zweifellos das beste Verständnis, das größte 

 Wissen, die gründlichste Erfahrung und daher auch das richtigste 

 Urteil besitzen, warum will man denn dem Biologen von Beruf 

 nicht auch nach den Regeln des gesunden Menschenverstandes das- 

 sell)e gewähren! Nur diese sollen sich in der Mehrzahl irren?! 

 Und zwar weil einige wenige Biologen, ich betone nochmals, 

 dass es nur sehr wenige sind, zu anderen Urteilen als die ge- 

 waltige Mehrheit gekommen, zu anderen Urteilen, die sich so be- 

 quem in die altgewohnten Ueberlieferungen einfügen?! Wer ein 

 wenig Psychologe ist, wird gerade hier doppelt vorsichtig prüfen! 

 Al)er so viele Fernerstehende meinen, die Ansicht 

 dieser Wenigen sei die Ansicht der Majorität, weil sie 

 dem viel verbreiteten Gerede Glauben schenken, dass die 

 Wissenschaft die Descendenztheorie als „überwundenen 

 Standpunkt" betrachte! Das Unrichtige dieser Meinung geht 

 schon aus vorstehenden Darlegungen hervor und wird durch das 

 Folgende bekräftigt. 



Als es galt, das Facit zu ziehen über die Entwickelung der 

 Biologie im 19. Jahrhundert, da sagte Oskar Hertwig, Direktor 

 des anatomisch-biologischen Instituts der Berliner Universität auf 

 der Versammlung deutscher Naturforscher zu Aachen (1900): „In 

 der Entwickelungslehre besitzen wir eine auf Thatsachen 

 beruhende, bleibende Errungenschaft unseres Jahrliun- 

 derts, die jedenfalls mit zu ihren größten gehört" [82]. 

 Redet man so auf einer solchen Warte von einem „überwundenen 

 Standpunkte"? 



„Das Kriterium der Wahiheit in den Naturwissenschaften ist 

 die Bestätigung. In vier Jahrzehnten (vor 40 Jahren fand die 

 Descendenztheorie zuerst Eingang in die Wissenschaft), nuiss eine 



