Comment cette simple ébauche est-elle devenue le volume 

 actuel? 



M. Gave vient de nous renvoyer, pour être conservés dans 

 les archives de la Société Florimontane, les documents bota- 

 niques recueillis par A. Constantin. Si l'on voulait se rendre 

 compte de toutes les richesses qui ont accru le fonds primitif, 

 il faudrait lire comme nous les Jiches manuscrites de Cons- 

 tantin, ainsi que l'essai rudimentaire qu il avait imprimé de sa 

 main, et suivre pas à pas l'œuvre de son continuateur, en 

 notant les principales additions et transformations dont nous 

 lui sommes redevables. On ne saurait alors s empêcher de 

 rendre hommat^e au travail si consciencieux de M. Gave. 



Non content de glaner une foule de renseignements utiles, 

 M. Gave a relevé les appellations vulgaires de toutes les 

 plantes qu'il a pu recueillir. Il en a dowié le plus souvent 

 l'explication. La plupart de ces interprétations sont nouvelles 

 et tirées de l'examen des plantes, de leur habitat, de leurs 

 propriétés, etc. Vune des préoccupations principales du bota- 

 niste (on ne tardera pas à s^en apercevoir en parcourant la 

 Florej, fut de rechercher le «pourquoi» de ces noms vulgaires 

 qui, pour le philologue, ont un si grand intérêt '. 



On saura gré également au continuateur d Aimé Constan- 

 tin d'avoir fait connaître, ainsi que son prédécesseur en avait 

 formé le projet, les usages populaires de nombreu.x végétaux 

 et les traditions auxquelles leur nom est intimement associé. 



La flore savoyarde n'a guère de secrets pour M. Gave. Il a 

 parcouru, nous dit-il, pendant vingt-cinq ans, les montagnes 

 de nos régions, en quête de fleurs pour so)i herbier. Parfois, 

 en escaladant les sites alpestres, le botaniste cédait le pas au 

 folkloriste épris des vieux dictons et des légendes ancestrales. 

 Il lui arrivait aussi de ne pas résister au plaisir de proposer 

 quelques étymologies hardies (voy^e'{, par exemple, celle du 

 mol génépi et celle de gogant, au mot sapin), sans toutefois 

 dissimuler ses doutes sur leur valeur scientifique. Ceu.x qui 

 seront tentés de suivre ses traces devront cheminer avec pré- 

 caution et ne jamais oublier la prudence de l'auteur. On ne 

 saurait, en effet, s'aventurer à la légère sur ce terrain glissant, 

 où les chutes sont fréquentes. 



L'entomologie, dira-t-on peut-être, ne tient pas la place 

 quelle mériterait d'avoir dans une Flore populaire. Mais 



I . M . Gave ne s'est presque pan occupé des étymologies des noms scieniiji- 

 qiies, dont la plupart sont d'ailleurs connues. 



