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forme une couronne arrondie, dont le diamètre atteint 

 souvent 15 mètres. Malgré ce grand développement, 

 l'arbre ne donne guère d'ombre, ce qui se conçoit faci- 

 lement lorsqu'on examine ses feuilles; celles-ci sont 

 constituées par deux folioles relativement petites, por- 

 tées au sommet d'un pétiole commun, et comme elles 

 sont assez espacées, la lumière peut facilement filtrer 

 entre elles. Les branches de l'arbre sont munies d'épines 

 plus ou moins nombreuses et plus ou moins dévelop- 

 pées, qui peuvent atteindre 2 cm. et même davantage. A 

 l'état jeune ces branches sont très estimées par le bétail, 

 qui broute les massifs de Balanites. 



Les fleurs se développent à l'aisselle des feuilles pen- 

 dant la saison des pluies; les fruits apparaissent en 

 novembre, décembre et janvier, pendant la période 

 sèche. Ils sont drupacés, ellipsoïdes, atteignent 4 cm. 

 environ de long, sont recouverts d'un épicarpe lisse, 

 jaunâtre à l'état sec, très fragile; le mésocarpe est 

 charnu, brunâtre, huileux, parcouru de nombreux fais- 

 ceaux flbrovasculaires ; à l'intérieur on trouve un noyau 

 à cinq côtes inégalement espacées, aigu aux deux 

 extrémités, osseux et monosperme. Ces fruits, qui rap- 

 pellent un peu la datte, sont mangés ou plutôt sucés à 

 maturité, par les indigènes de l'Afrique et des Indes, mais 

 les Européens ne semblent pas les estimer. Cependant, 

 quand les fruits sont arrivés à maturité complète, ils 

 ont une saveur assez sucrée et l'on peut en extraire par 

 fermentation une sorte de liqueur alcoolique. Avant la 

 maturité, ils ont un goût assez acre et amer, qu'ils con- 

 servent même à maturité; ils seraient purgatifs, anthel- 



