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turollement les meillcuivs graines, celles qui ne nagent 

 pas à la surface de l'eau, et on les sèmera on pépinière, 

 pour transplanter les jeunes pieds ultérieurement, 

 quand ils auront 1 mètre. 



On coupe généralement l'abaca à trois ans quand il 

 est issu de rejets, à 4 ans quand on l'a élevé de graines. 

 La séparation de la fibre est la phase importante et 

 difficile de la production du chanvre; elle exige une 

 grande expérience, f^'indigène chargé de la récolte coupe 

 le pied arrivé à maturité au niveau des racines et plante 

 aussitôt un rejet à proximité de l'endroit où le Musa 

 abattu croissait, de sorte qu'en tous temps il y a des plants 

 à différents stades de développement, dans une même 

 plantation. Il enlève ensuite les feuilles et commence 

 immédiatement le travail des pétioles mesurant environ 

 2°\50 de long ; l'écorce externe est enlevée, puis les fais- 

 ceaux de fibres qui alternent avec des couches de tissus 

 mous; les fibres atteignant parfois 2 mètres de long, 

 doivent être soigneusement enlevées de la tige en 

 une fois, de crainte qu'elles ne pourrissent. Dans les Phi- 

 lippines les abacas sont défibrés sur place et les déchets 

 laissés sur le sol forment une couverture améliorante, 

 tant par les éléments nutritifs qu'elle apporte que par 

 l'obstacle qu'elle met à l'évaporation et au développe- 

 ment des mauvaises hertjes. Le travail de séparation, 

 tel qu'il est fait aux Philippines, est très dur ; des indi- 

 gènes accoutumés à ce genre de travail ne peuvent 

 guère préparer plus de 50 livres par semaine. Les 

 appareils sont très primitifs et constitués par une sorte 

 de couteau sous lequel sont passées les bandes à défibrer. 



