— 11 — 



Dabei vermitteln sie zugleich die Bestäubung der Frucht- und Samen- 

 anlagen vieler dem Menschen nützhcher Gewächse. 



Hält man sich diese Tatsachen vor Augen, so kann man nicht 

 zweifeln, dass der in der Erzeugung von Honig und Wachs, sowie der 

 Blütenbestäubung gegebene wirtschaftliche Wert eines Bienenvolkes 

 in seinen Arbeiterinnen steckt. Je leistungsfähiger sie sind, um so 

 höher werden die Erträge, die dem Imker und den Menschen überhaupt 

 zufliessen. Das Betrübende daran aber ist der Umstand, dass die 

 Arbeiterinnen ihre Fähigkeiten nicht auf Ihresgleichen vererben können, 

 da sie ausserstande sind, Arbeitsbienen zu erzeugen. Die Vererbung 

 erfolgt vieiraehr nur durch Vermittlung der Königin und Drohne. In 

 ihnen, die selbst zu keiner Arbeit fähig sind, schlummern gewisser- 

 massen die Arbeiterinnenmerkmale, um erst in den befruchteten Eiern 

 zu neuem Leben zu erwachen, gleichgültig, ob daraus Arbeiterinnen 

 oder neue Königinnen hervorgehen. Dabei leuchtet ohne weiteres ein, 

 dass nicht bloss die Königin, sondern auch die Drohne, welche sie be- 

 gattete, die Eigenschaften der Arbeiterinnen bestimmt, weil sie aus be- 

 fruchteten Eiern entstehen, während die Drohnen nur vom Grossvater 

 her erblich beeinflusst werden können. 



Dieser wirtschaftlich und wissenschaftlich gleich bedeutsame 

 Erbakt vollzieht sich beim Schwärmen. Darin liegt die grosse biolo- 

 gische Bedeutung dieses Vorganges. Das W^esentliche daran ist eben 

 nicht der Abzug etwa der Hälfte des Volkes, sondern die Erneuerung 

 der verbrauchten Königinnen. Die ungeheuren Anforderungen, welche 

 an ihre Legetätigkeit gestellt werden, erschöpfen die Leistungsfähigkeit 

 einer Königin sehr rasch. Im allgemeinen lässt ihre Fruchtbarkeit 

 schon vom zweiten Lebensjahre an merklich nach. Auch wird die Zahl 

 der Drohneneier nach und nach immer grösser. Daher sorgen die 

 Bienen selbst beizeiten für einen Ersatz. Nur selten geschieht es in 

 der Form der stillen Umweiselung. wobei die Bienen die alte Königin, 

 nachdem sie eine oder zwei Nachkommen erzogen haben, zum Stock 

 hinauswerfen. In der Regel erfolgt die Erneuerung der Königin unter 

 der äusseren Begleiterscheinung des Schwärmens. Schon zeitig im 

 .Jahre wird dieses Ereignis vorbereitet. Es beginnt bereits Ende April 

 mit der Erzeugung von Drohnen, da ihre Entwicklung am längsten 

 dauert. Anfang Mai bauen die Bienen dann an passenden Stellen der 

 Waben Weiselnäj^fchen an, die von der Königin in Abständen von etwa 

 einem Tage mit je einem befruchteten Ei belegt werden. Reichlich mit 

 Futterbrei versorgt, wachsen die Larven rasch heran. Sobald die 

 älteste sich in der geschlossenen Zelle zur Puppe verwandelt hat, also 

 6 — 8 Tage vor der Geburt der jungen Königin, verlässt ein Teil des 

 Volkes mit der alten Mutter als sog. Vorschwarm den Stock, um der 

 erstgeborenen Tochter das Feld zu räumen. Da meistens eine grössere 



