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qui conduit au Kasbek, tout le caractere de la nature change 
brusquement. Grâce à la montée rapide de cette vallée dans 
la direction du Sud, jusqu'à la base orientale du Kasbek, on 
atteint au bout de quelques heures la hauteur absolue de 
5681 p. Par des pentes raides, souvent perpendiculaires, 
les montagnes resserrent de tous côtés le lit étroit du Térek, 
formant une espèce de muraille le long de chaque rive. Plus 
d'une fois on a dû recourir à la poudre pour frayer la route 
artificielle, qui réunit la partie septentrionale du Caucase avec 
les provinces de la Géorgie. Cette voie est généralement con- 
nue sous le nom de grande route militaire de Géorgie, tandis 
que la vallée du Térek de Vladicaucase au Kasbek porte le 
nom de détilé de Darial. Non seulement les forêts, les arbres 
même sont bannis de cette agglomération de rochers. Çà 
et là, sur les pentes un peu moins escarpées, un maigre ga- 
zon se maintient avec peine, tandis que dans les innombra- 
bles crevasses des rochers les jolies Campanules, Scrophulaires 
et les Lychnides fournissent les specimens de la flore des mon- 
tagnes. La nature semble avoir destiné ce pays au chasseur 
et au berger. Ce n’est que dans la localité comprise entre les 
relais postals de Kasbek et de Kobi, où débouchent plusieurs 
grandes vallées des affluents du Terek, que le terrain s’elar- 
git, donnant aux habitants la possibilité de cultiver l'orge; un 
misérable petit bois de bouleaux, que les habitants vénérent de- 
puis longtemps comme un objet sacré, nous rappelle la limite de 
la zone des arbres à une hauteur de 6000 p. au-dessus de la 
mer. Ce n'est qu'au Sud du col, à la station de Groudaour, dont 
la hauteur absolue est de 7327 p., que nous trouvons les 
données sur les conditions météorologiques de cette contrée, 
En Finlande, par exemple, indépendamment des eaux atmo- 
sphériques, qui y tombent en abondance, le climat est assez 
semblable à celui de la région supérieur du Grand Caucase. 
A Goudaour la température moyenne de l’année est de 3°,2 R.; 
