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la rive méridionale de la mer Caspienne, vers laquelle ses ci- 
mes se précipitent en pentes escarpées d’une hauteur de 6 — 
7000 p., ne laissant au pied des montagnes qu'une bande 
étroite de terre fertile. D’epaisses forêts d'arbres à feuilles 
couvrent les versants et se répandent sur les bas-fonds maré- 
cageux. On y rencontre des espèces d'arbres propres aux ré- 
gions d'Asie, ainsi que des représentants de la race feline de 
ce continent, tels que le tigre, la panthère etc. 
L'extrémité septentrionale de la chaîne d’Elbours, qui appar- 
tient à la Russie, commence aux sources de l’Astara, aux con- 
fins de la chaîne, où s'élève la cime du Tehindan-Kala, dont 
la hauteur approximative est de 7000 p. et d’où l’on aperçoit 
à l'Ouest la vaste plaine d’Ardebil, à lextrémité occidentale 
de laquelle se dressent les contours réguliers du majestueux 
Savalan (14,800 p.). Les montagnes inclinent d'abord vers le 
N.-0., puis en tournant vers l'Est, elles décrivent un demi- 
cercle et persistent enfin dans leur direction vers le Nord; en 
beaucoup d’endroits elles sont surmontées de cimes isolées, nom- 
mées „tetes“ —parmi lesquelles le Kus-gourdi atteint la hau- 
teur de 8034 p. Du haut de ces montagnes l'oeil du voyageur 
embrasse à sa droite et à sa gauche deux contrées très-dif- 
férentes, strictement séparées et offrant deux contrastes frap- 
pants sous le rapport du climat et de la configuration du sol. 
A lEst, dans la direction de la mer, s'étendent les profondes 
vallées de la Lenkoranka, de l’Astara et du Viliasch-tchai, 
toutes trois très-boisées; elles debouchent dans un pays plat 
et marécageux, où leurs eaux deviennent stagnantes, faute de 
pouvoir atteindre la mer Caspienne, dont les basses dunes 
leur barrent le passage. Au pied des montagnes d'énormes 
bois de jonc s'étendent le long d’une espèce de lagunes ou de 
grands bassins d’eau adhérant les uns aux autres; plus loin, 
dans le pays plat viennent les forêts vierges de chênes gigan- 
tesques (Quereus castaneaefolia) et d’une espèce toute parti- 
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