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Au printemps la steppe a un charme particulier; des 
groupes innombrables de différentes espèces d’Ornithogalum 
(O. fimbriatum Wed. et O. umbellatum), d’Iris (I. ruthenica 
Ait., I. pumila L. et I. reticulata M. d. B.) et de Muscari 
(M. racemosum Mill., M. comosum Mill. et M. eiliatum Pawl.). 
qui ne deviennent guère hauts, couvrent avec abondance le sol. 
Parmi ces groupes on voit, fortement fixées au sol, les grosses 
rosettes des feuilles radicales velues de la Salvia aethiops et 
de la Salvia austriaca et encore deux autres espèces très-ré- 
pandues aux feuilles rabougries, la Salvia nutans L. et la 
Salvia verticillata L. Ailleurs prédominent les plantes cruci- 
fères; ce sont nommément les diverses espèces de Lepidium 
(L. Draba L., L. perfoliatum L., L. ruderale L., L. vesica- 
rium L.). Puis viennent les différentes Borragindes; les freles 
Myosotis des prairies du Nord sont remplacdes dans les steppes 
par les vivaces et fortes Rochelia et Echinospermum (E. Lap- 
pula L., E. barbatum Lehm., E. patulum Lehm.). Peu à peu 
le feuillage bleu - vert des Cerinthe se fait jour et bientôt 
après s’elancent des feuilles radicales,en forme de rosette, les 
tiges des Verbaseum Phoeniceum L. et Anchusa italica Rtz.., 
dont la beauté est rehaussée par leur grandeur et leur hau- 
teur, depassant de beaucoup celle de presque toutes les plantes 
printanières des steppes. Ces dernières ne brillent dans tout 
l'éclat de leur développement qu'à l’époque de la floraison des 
tulipes, dont les principaux représentants, la Tulipa Gesneriana 
L. et la Tulipa sylvestris L. couvrent les interminables plaines 
ponto-caspiennes, mais ne sont souvent que de courte durée. 
A la même époque fleurissent les amandiers nains, hauts d'à 
peine 1 pied, le seul arbuste propre aux steppes et générale- 
ment répandu, — et se déploient les Phlomis (Phl. tuberosa L. 
et Ph]. pungens). 
Au commencement du mois de Mai il suffit d’une journde 
très-chaude pour anéantir la magnifique végétation printanière 
