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de ces plantes se rencontrent aussi dans la region des prairies 
subalpines, qui nous offrent partout un gazon continu et abon- 
dant en plantes ä belles fleurs et en herbes odoriferantes. 
Mais avant de mettre le pied dans cette région nous de- 
vons encore jeter un coup d'oeil rapide sur la zone alpine 
des Rhododendrons. Le Rhododendron caucasicum, superbe ar- 
buste, est très-capricieux dans sa croissance; il évite résolu- 
ment le flanc méridional des montagnes, en suit souvent la 
crête étroite en ligne fortement accentuée sans dévier vers le 
Sud et atteint en ligne verticale la hauteur moyenne de 10,000 p. 
Dans les régions où prédomine cette admirable rose des Al- 
pes, elle forme un taillis tellement épais et serré, qu'il est 
presque impossible d’y pénétrer et elle s’approprie en reine 
la domination du territoire qu’elle occupe. Ça et là dans les 
rares éclaircies le Geranium se fraie avec effort un passage, 
tandis que l’Oxalis y vient assez souvent border les vastes 
groupes de Rhododendron. Même jusque dans la région des 
arbres le Rhododendron caucasicum pénètre bien avant; mais 
il est rare de le rencontrer au-dessous d’une hauteur de 6500 p. 
Les deux zones ou régions de la flore alpine, que nous 
allons décrire très-brièvement, occupent dans les montagnes 
du Caucase des espaces de dimensions très-différentes. La ré- 
gion des prairies subalpines se distingue en ce que ses her- 
bes et graminées extraordinairement épaisses et hautes d’envi- 
ron un pied sont entremelees de beaucoup de jolies plantes 
très-vivaces, faisant l'effet de grandes nattes reliées entre elles, 
étendues sur le sol, et formant souvent un gazon extraordinai- 
rement dur; cette région occupe dans les hautes montagnes 
du Caucase un espace de 1500—3000 p. en ligne verticale, 
Elle se relie à la région haute-alpine très-remarquable en ce 
que la végétation n'y couvre pas entièrement le sol. La plu- 
part des plantes naines qui lui sont propres, comme les Alsi- 
nées, les Cérastes, les Saxifraga, les Draba et les Campanules, 
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