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finalement les arêtes stériles, argileuses et creusées par les 
eaux, atteignent la mer Caspienne et se plongent dans ses flots. 
Le versant septentrionale du Grand Caucase nous présente 
un fait géologique très-remarquable: les puissants foyers vol- 
caniques, qui produisaient jadis des éruptions et des soulève- 
ments de terrain, ne forment pas une partie intégrale de la 
chaîne, mais se dressent en cônes isolés du côté septen- 
trional. L’Elbrous (18,435 p.), le Kasbek (16,546 p.), le Te- 
boulos-Mta (14,781 p.), et, plus loins vers l'Est, le Shah- 
dagh (13,951 p.), le dernier de ces géants, —en fournissent 
une preuve convaincante. La force volcanique s’est manifestée 
de même par des éruptions dans le Beschtau, petit groupe 
isolé, se composant de 10 cônes de porphyre trachytique et 
se trouvant dans la plaine, qui s'étend au Nord de l’Elbrous. 
Comme nous l'avons déjà dit, la plupart des vallées de la 
pente méridionale du Grand Caucase ne sont que d’étroites 
et courtes gorges transversales, profondément creusé s dans 
les flancs des montagnes très-escarpées. Le grand Aragva, 
recevant ses eaux des cimes neigeuses, situées sur le ver- 
sant méridional de la chaîne, au même méridien que le 
Kasbek, prend, à partir de Mleti, la direction du Nord au 
Sud, en formant une vallée, tant soit peu élargie, d'à peine 
10 lieues de longueur et s’unissant près de Mzkhet au Kour, 
qui s'y précipite du côté de l'Ouest. Les deux principaux af- 
fluents du Kour à l'Ouest de l’Aragva, le Ksan et la Liakhva, 
ont le même caractère. 
Ce n’est qu'à partir du grand Adai-Khogh et du Sikara, 
situé au Sud, non loin du premier, mais tant soit peu infé- 
rieur en hauteur, que les conditions oro- et hydrographiques 
changent du côté occidental. Iei la chaine principale s’unit 
à une autre grande chaîne, qui s'étend le long du méridien; 
elle porte le nom de „Montagnes de Meskhi“, déjà connues 
dans les temps les plus reculés, et forme, non-seulement l’u- 
