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Arrives au sommet du Mont Barbalo, qui n’a que 11,500 p. 
de hauteur, nous atteignons un point très-remarquable sous 
le rapport hydrographique. C’est un noeud de montagnes, ser- 
vant de point de départ à quatre grands fleuves, qui se diri- 
sent dans quatre directions différentes; aussi le Mont Barbalo 
est-il unique dans son genre au Caucase. C’est ici, que prennent 
leurs sources les quatres fleuves suivants: l’Argoun, affluent 
du Terek au Nord, à l'Est l’Alazan des Touches, s’écoulant 
vers le Koïssou et le Soulak; au Sud—l’Alazan de Kakhetie 
et à l'Ouest l’Aragva des Pchaves; ces deux derniers se diri- 
gent vers le Kour. A l'Est du sommet de Barbalo, l'oeil embrasse 
le vaste plateau montagneux du Daghestan, au premier plan du- 
quel le massif de Bogos attire principalement l’attention. C’est au 
Nord que la chaîne atteint son plus grand développement et 
que les embranchements multiples et majestueux du Daghestan 
présentent l'aspect le plus imposant. Du Sud la chaîne pré- 
sente, au contraire, une pente très-rapide, de plus en plus 
accentuée à mesure qu'elle avance vers l'Est. 
Les nombreuses sources de l’Alazan de la Kakhétie et de 
la Jora sont disposées en ligne perpendiculaire sur l'axe de 
soulèvement du Grand Caucase; le long du cours inférieur de 
l’Alazan s'élèvent des rameaux intermédiaires qui impriment 
au courant une direction parallèle à celle de la vallée prinei- 
pale du Kour; mais tout cela cesse à mesure que nous avan- 
cons vers l’orient. Dès le district de Zakatal et plus encore 
à l'Est, dans celui de Noukha, le Grand Caucase s’abaisse en 
pentes escarpées vers les profondeurs, envoyant au Kour le 
tribut de ses eaux par des crevasses ou rigoles nombreuses 
et étroites. On chercherait vainement ici des soulèvements, di- 
rigés de l'Est à l'Ouest, tels que nous les trouvons très-net- 
tement accusés dans les trois hautes vallées longitudinales de 
la Colchide. Plus loin, au-delà de Schemakha, les montagnes 
conservent le mème caractère, en s’abaissant de plus en plus; 
