Je ferai précéder le catalogue détaillé des lépidoptères de 
la Transcaucasie d’un aperçu physico-géographique de toute la 
contrée, emprunté en grande partie à la plume habile de M. 
le docteur G. Radde et commencerai par faire connaître les 
traits distinctifs du Caucase sous le rapport orographique. 
Les dénominations de „Grand Caucase“ et de „Petit ou 
Anti-Caucase“ en sont la meilleure explication. Parallele ä la 
grande chaîne des montagnes, habituellement nommée „le Cau- 
case“, s'étend au midi une autre chaîne de montagnes, par- 
tant de Trébizonde et se perdant au Sud-Est dans les 
plaines voisines de la mer Caspienne. Cette chaîne, connue 
sous le nom de „Petit- ou Anti-Caucase“, sert au plateau 
central de l'Asie mineure de frontière septentrionale fortement 
accusée. En conservant sur une étendue d'à peu près 150 
lieues géographiques une direction moyenne d'environ 28° du 
N. O. au 8. E., la chaîne gigantesque du Grand Caucase 
termine abruptement les steppes du midi de la Russie. Pre- 
nant presque imperceptiblement son origine auprès du cours 
inférieur du Kouban, non loin de l'embouchure de ce fleuve, 
cette chaîne descend vers la mer Noire par ses versants occi- 
dentaux, stériles, argileux et sillonnés par la pluie; grandis- 
sant néanmoins au fur et à mesure qu’elle s'approche de la 
mer Caspienne, elle augmente toujours de hauteur sur une 
largeur relativement peu considérable et offre dans ses par- 
ties centrales des cols étroits de 8 à 10,000 p. au-dessus 
du niveau de la mer. Ce n’est que plus loin vers l'Est, que 
lembranchement principal du Grand Caucase commence à s’élar- 
gir dans la direction septentrionale. On n'arrive à cet endroit, 
qu'après avoir dépassé le pays des Souanètes et des Ossètes 
dans les régions supérieures des montagnes et en mettant le 
pied sur le territoire des Touches et des Chefsures, tribus 
chrétiennes fort intéressantes, mais revenues à l'état sau- 
vage. 
