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Manteleindruck hinten eine Einbuchtung, die Man- 
telbucht. Manche Arten zeigen in ihrem vorderen 
Theile eine dem Manteleindruck entlang laufende 
Verdickung, den Schulterwulst. 
Die Beilfüsser weichen in ihrem inneren Bau 
sehr erheblich von allen kopftragenden Mollusken 
ab. Zunächst schon durch ihren symmetrischen 
Bau, den wir bei den anderen Gruppen nur aus- 
nahmsweise und niemals so scharf ausgeprägt fin- 
den; ein Schnitt durch die Mittellinie zerlegt eine 
Muschel in zwei wenigstens annähernd gleiche 
Hälften. Dann fehlen den Beilfüssern die Kau- 
organe vollständig. Die Verdauungsorgane be- 
stehen aus einem einfachen Mund, der am vorde- 
ren Ende liegt, und von zwei Lippen, einer Ober- 
und einer Unterlippe umgeben wird; auf den Lip- 
pen stehen noch zwei Paar dreieckiger Taster, 
welche mit Flimmerepithel bedeckt sind und so- 
wohl zum Herbeiführen der Nahrung, als auch zum 
Abhalten von schädlichen Gegenständen dienen. 
Die kurze gerade Speiseröhre führt- in den ein- 
fachen, rundlichen Magen, der von einer Drüsen- 
masse umhüllt wird, welche man für die Leber 
hält, ohne es eigentlich beweisen zu können. Der 
Darm ist einfach und kurz und geht nach einigen 
Biegungen in den Mastdarm über, welcher durch 
das Herz hindurch in die Cloake mündet; die 
Darmschlingen liegen im Fuss. Am Magen findet 
sich fast stets ein kleiner Anhang, in welchem ein 
eylindrischer, durchsichtiger, fester Körper liegt, 
der sogenannte Crystallstiel, über dessen Be- 
deutung man noch ganz im Unklaren ist. 
Das Gefässsystem ist im Gegensatz zu der 
sonstigen Unvollkommenheit der Beilfüsser den 
anderen Mollusken gegenüber viel vollkomme- 
ner organisirt, als bei den Schnecken; die Ar- 
terien und Venen sind nicht durch wandungs- 
lose Lücken, sondern durch wirkliche Capillar- 
gefässe mit einander verbunden. Das Herz be- 
steht aus einer Herzkammer mit zwei Vorhöfen 
und gibt eine Hauptschlagader nach vorn und eine 
nach hinten ab. Den Muscheln eigenthümlich ist 
ein Organ, welches auf dem Herzbeutel liegt und 
aus einem doppelten Paar Röhren besteht, welche 
in verschiedener Weise unter sich und mit dem 
Herzbeutel zusammenhängen. Man nennt es nach 
seinem Entdecker das Bojanus’sche Organ. Es 
hängt durch das sogenannte Athemloch mit dem 
freien Raum zwischen den Kiemen zusammen, so 
dass also hier eine offene Communication zwischen 
dem Kreislauf und der Aussenwelt stattfindet. Eine 
zweite solche Verbindung besteht in einer am Man- 
telrande befindlichen, durch einen eigenen Muskel- 
ring geschlossenen Oeffnung, welche in die äussere 
Kiemenvene mündet, eine dritte durch die soge- 
nannten Wassercanälchen, welche am Fussrande 
nach aussen münden. Durch diese drei Verbin- 
dungen kann das Blut der Muscheln jederzeit be- 
liebig mit Wasser verdünnt werden, und es ist das 
nöthig, da das Blut nicht nur dem Kreislauf dient, 
sondern auch das Anschwellen des Fusses bewir- 
ken muss, wenn derselbe gebraucht werden soll; 
will ihn das Thier zurückziehen, so presst es das 
aufgenommene Wasser wiejer heraus. Das Blut 
ist natürlich sehr dünn und enthält kaum 3—4 pro 
Mille feste Bestandtheile. 
Die Kiemen bestehen aus zwei mit einander 
verwachsenen Blättern, zwischen denen die Blut- 
und Wassergefässe verlaufen; am oberen Rande 
weichen die Blätter etwas auseinander und lassen 
einen freien Raum, durch welchen das Wasser in 
den Cloakenraum austritt; der Eintritt erfolgt 
durch feine Oeffnungen in dem Kiemenblatt. Ist 
das Thier nicht im Stande, sein Wasser zu er- 
neuern, z. B. wenn die Schalen fest geschlossen 
sind, so dringt das Wasser durch sonst unbenutzte 
Oeffnungen wieder in die Kiemen und cirkulirt 
von neuem. So sind die Beilfüsser im Stande, ge- 
raume Zeit ausserhalb des Wassers auszuhalten; 
die Bewohner flacher Sumpflachen in den Tropen- 
gegenden überstehen die trockne Jahreszeit im 
Schlamme begraben ohne Wasser, ja es sind 
lebende Exemplare, trocken in Schachteln verpackt, 
nach Monate langer Reise glücklich lebend in Eu- 
ropa angekommen und dort in Aquarien weiter er- 
halten worden. — Befindet sich die Muschel da- 
gegen im Wasser, so ist der Wechsel ein ziemlich 
lebhafter, für gewöhnlich wird er durch die Flim- 
merbewegung bedingt, aber in Pausen von einigen 
Minuten schliesst das Thier rasch seine Schalen 
und stösst so den ganzen Wasservorrath aus. 
Die äusseren Kiemen haben bei manchen Gat- 
tungen noch die weitere Function, die befruchte- 
ten Eier aufzunehmen und bis zu einem gewissen 
Entwicklungsgrade zu beherbergen. Im Uebrigen 
ist der Bau der Fortpflanzungsorgane sehr mannig- 
faltig; die meisten Gattungen sind getrennten Ge- 
schlechts, andere Zwitter, und bei diesen sind die 
männlichen und weiblichen Organe bald getrennt, 
bald entwickeln sich in demselben Organe männ- 
liche und weibliche Seerete. Die Verhältnisse 
scheinen sogar bei derselben Gattung nicht immer 
gleichmässig zu sein, ja nicht einmal bei derselben 
Art. Auch die Weiterentwicklung der Eier erfolgt 
in sehr verschiedener Weise, meist in den Kiemen, 
wie oben erwähnt; manche Gattungen haben eigene 
Bruttaschen, z. B. Cyclas; einige scheinen auch 
lebendig gebärend. Die Jungen, welche nicht 
schon im ausgebildeten Zustand die Mutter verlas- 
sen, sind sehr abweichend von den Alten organi- 
sirt und schwärmen eine Zeit lang frei im Wasser 
umher, bis sie sich einen Wohnplatz aussuchen. 
Einige, wie unsere Süsswassermuscheln, schmarotzen 
sogar eine Zeit lang auf Fischen; ihre Entwick- 
lung ist erst in neuester Zeit durch Braun aufge- 
klärt worden. 
Das Nervensystem besteht aus denselben drei 
Ganglienpaaren, wie bei den Schnecken; dieselben 
