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. Die Luft enthält circa !/,„—=!/.0,0/, Kohlensäure, was 
um die ganze Erde herum eine Schicht von circa 8 Fuss 
Höhe geben würde. Bei der ungeheuren Kohlensäure- 
nıenge, die täglich an die Atmosphäre abgegeben wird, 
müssten wir in messbarer Zeit den Untergang des Men- 
schengeschlechtes befürchten, wenn wir nicht seit Ende 
des verflossenen Jahrhunderts wüssten, dass die Pflanzen 
die Luft verbessern, indem sie aus derselben Kohlen- 
säure aufsaugen und dafür Sauerstoff aushauchen. Die 
unermessliche Menge Kohlenstoff, die ın lebenden Pflan- 
zen und in untergegangenen, die als Torf, Stein und 
Braunkohlen im Innern der Erde aufgespeichert sind, 
enthalten ist, hat die Atmosphäre an die Pflanzenwelt 
abgegeben. Der Kohlensäuregehalt der Atmosphäre kann 
sich nur constant erhalten, indem die Entstehung vor 
Kohlensäure und Abgabe derselben an die Pflanzen ein- 
ander das Gleichgewicht halten. 
In geringerer Menge als die Kohlensäure ist das 
Ammoniak in der Atmosphäre enthalten; denn es würde 
tür sich um die ganze Erde herum höchstens eine Schicht 
von 2 Linien Höhe bilden. Dass aber dieser Gehalt 
nicht zunimmt, trotzdem durch Fäulniss thierischer und 
pflanzlicher Stoffe täglich sehr grosse Mengen an die 
Atmosphäre abgegeben werden, hat seinen Grund haupt- 
sächlich darin, dass die Pflanzen ihren Stickstofigehalt 
grösstentheils aus dem Ammoniak der Luft beziehen. 
Durch seine Bestandtheile dient das Wasser, das ın allen 
Reichen der Natur einen ewigen Kreislauf unterhält, den 
Pflanzen gleichfalls als Nahrungsmittel und vermittelt 
nach der neuesten glänzenden Entdeckung Schönbein’s 
bei der Verdunstung an der Luft die Bildung von sal- 
petrigsaurem Ammoniak. Demnach dient sogar der Stick- 
stoff der Luft als Nahrungsmittel der Pflanzen. 
Aus der Luft nehmen die Pflanzen Wasserdampf, 
Kohlensäure, Ammoniak und Stickstoff und aus der Erde 
die Aschenbestandtheile auf und schaffen durch ihr Leben 
jene organischen Stoffe, die ın Brod, Erbsen, Bohnen, 
(emüse etc. Menschen und '[hieren als Nahrungsmittel 
dienen und in letzter Instanz durch Fäulniss oder Ver- 
brennung in Kohlensäure, Wasser, Stickstoff, Ammoniak 
und Aschenbestandtheile zerfallen. Es ist also ein Natur- 
gesetz, dass in dem Kreislauf der Materie, in dem Men- 
