2 v 



Dyrene som kemikere. 



Af H. de Varig ny. 



Der vikle utvilsomt være nogen overdrivelse i at definere livet 

 som en række kemiske reaktioner ; paa den anden side er det sikkert 

 nok, at disses rolle er betydeligere end de fysiske modifikationers. I 

 visse tilfælde giver alene de kemiske modifikationer vidnesbyrd om 

 liv, saaledes for frø, specielt i den periode, der betegnes som "latent 

 liv" . Og vigtigheden af disse reaktioner maales ved antallet og mang- 

 foldigheden, som de viser i den levende organisme. 



Ethvert levende væsen er et virksomt og meget sammensat labo- 

 ratorium. Det tager fra jorden, hvis det er en plante, fra planter og 

 dyr, hvis det er et dyr, en masse sammensatte og enkle stoffe ; det 

 spalter dem for mesteparten, og idet det samler de skilte elementer til 

 nye forbindelser, fabrikerer det en uendelig mangfoldighed af kemiske 

 produkter. 



Det besynderligste ved affæren er, at de forskjellige organismer 

 af de samme stoffer fabrikerer saa ulige produkter ; af den samme 

 jordbund, der indeholder de samme stoffe for alle planter, som vokser 

 i den, fabrikerer valmuen alle opiumets alkaloider, andre planter par- 

 fumer, olier, balsam, gifte, kort en uendelighed af produkter, der er 

 lige forskjellige ved sin kemiske sammensætning som ved sine egen- 

 skaber. Planterne er isandhed virksomme kemiske laboratorier og 

 det meget nyttige, hvorfra, vi foruden en del gifte og mange medika- 

 menter ogsaa faar meget nyttige næringsmidler. 



Dyrene er ikke mindre virksomme som fabrikanter af kemiske 

 produkter. De leverer alskens sorter : enkl© og saa at sige grove som 

 saltsyre, som man finder hos mange af dem — hos os selv ogsaa — 

 og kulsur kalk, hvilken sidste i form af koraller danner fundameritet 

 for en ikke ringe del af jorden. Uden disse havdyrs kemiske virk- 

 somhed vilde ikke størsteparten af Polynesien eksistere. 



Men dyrene laver mere sammensatte kemiske produkter ; de fa- 

 brikerer voks, silke, og skorpionen og de giftige slanger fabrikerer 

 forskjellige slags gifte ; hos alle dyr finder man disse mystiske sub- 

 stanser, som man kalder løselige fermenter, et slags overgangstrin 

 mellem et kemisk produkt og en levende organisme ; man finder alko- 

 hol, og der er en mollusk, som producerer en forholdsvis betydelig 



