166 
strækkelig mængde, saa findes de følgelig kun i de øvre af lyset 
gjennemstraalede lag og forekommer kun til et dyb af nogle faa 
hundrede meter. Havplanterne er ligeledes underkastet loven om de 
mindste mængder, som er omtalt ovenfor. Ved analyser af vandet 
med de deri opløste faste eller gasformede legemer vil man ogsaa 
ligesom af jordbundens sammensætning kunne drage slutninger om, 
hvad der kan vokse deri. Endelig spiller ogsaa nitrificerende og 
denitrificerende bakterier saavel i ferskvand som i havet en meget stor 
rolle. 
De omtalte tre kvælstofforbindelser er ligesom deres salte alle 
meget let opløselige i vand. Derfor bliver stedse en del af kvælstof- 
forbindelserne paa det faste land udvasket af atmosfærens nedslag. 
Vandet flyder derpaa med sit indhold af ammoniak og salpetersyre 
ned til damme, søer og elve og bliver af disse tilslut ført ud i havet. 
Det faste land mister altsaa herved sit kvælstof, mens havet faar 
kvælstofgehalten forøget. Tabet paa det faste land dækkes stadig 
paa den ovenanførte maade dels ved lynet og dels i endnu høiere grad 
ved erteplanternes knoldbakterier. I havet maatte man vente et meget 
yppigere plante- og dyreliv end paa fastlandet, fordi havet i uhyre 
tidsrum stedse har faaet sin kvælstofgehalt forøget. Ved den bestan- 
sige tilførsel af kvælstofforbindelser maatte havvandet være bleven 
forgittet efter nogle hundrede tusen eller millioner aar, og livet i havet 
ødelagt. Men i virkeligheden kan man slet ikke eftervise, hverken 
nogen afbrydelse af livet i oceanet eller nogen paafaldende rigdom 
paa levende væsener eller paa kvælstofforbindelser.  Tvertimod kan 
man af de faa hidtil foreliggende undersøgelser erkjende, at havvandet 
er temmelig fattigt paa kvælstofforbindelser, og at øiensynlig kvælstof- 
forbindelserne — svarende til loven om de mindste mængder — be- 
hersker produktionsbetingelserne i havet ligesaavel som paa det faste 
land. Paa videnskabens nuværendé standpunkt bliver denne mod- 
sigelse kun forstaaelig ved den antagelse, at de denitrificerende 
bakterier i oceanet ødelægger overskuddet af kvæl- 
stofforbindelser, og at det er dem, som vedlige- 
holder ligevegten i naturens husholdning. 
Til den grundigere forstaaelse af naturfænomenerne og til løs- 
ningen af praktisk vigtige spørgsmaal er det ogsaa nødvendig at 
kjende sammensætningen og stofvekselen at de for os vigtige planter 
