UA, 
295 
vist noget element, som ikke allerede forekommer paa jorden. Et 
hyppigt optrædende grundstof er jern, der eiendommeligt nok altid er 
ledsaget af nikkel, med hvilket det delvis er indtraadt i kemisk for- 
bindelse. Paa en smuk maade kan dette anskueliggjøres, naar man 
plansliber en flade af stenen og overhælder den med sterk syre. 
Nikkeljernet er nemlig krystalliseret og angribes ikke i samme grad 
af syren som det omliggende jern. Herved opstaar figurer paa over- 
fladen, som minder om de smukke tegninger, der fremkommer paa en 
zinkplade, naar denne fugtes med syre. Flere vilde folkeslag, f. eks. 
eskimoerne ved Baffinsbay, har vidst at drage sig dette meteorjern 
til nytte ved forarbeidelsen af deres redskaber. Af og til, om end 
sjelden, indeholder meteorstenen kul, i hvilket endog organisk substans 
skal have forekommet. 
Gaar vi dernæst over til at omtale de egentlige stjerneskud, bør 
disse deles i de sporadiske og de periodiske. Der gaar ingen 
nat hen, uden at et overordentlig stort antal sterneskud blusser op 1 
atmosfæren, om end de færreste blir iagttagne. Men til enkelte tider 
er stjerneskudfaldet særlig stort, saa stort, at man med rette har 
kunnet tale om et stjerneskudsregn. Og det merkeligste er, at 
denne eiendommelige ,nedbør* i mange tilfælde er paavist at gjentage 
sig med regelmæssighed efter kortere eller længere tids forløb. Men 
selv af de sporadisk optrædende stjerneskud er antallet meget stort. 
Man har fundet, at en iagttager i gjennemsnit kan se 10 å 19 saa- 
danne pr. time. Da han imidlertid neppe kan overskue mere end en 
trediedel af himmelhvælvingen, kan man regne, at der paa hvert sted 
gjennemsnitlig falder 30-—40 pr. time. Efter et skjønsmæssigt over- 
slag kan videre antages, at antallet af de fra hele jordoverfladen syn- 
lige stjerneskud er mindst 10000 gange større end det antal, som 
kan sees fra et enkelt sted. Heraf følger, at der hver time falder 
ind mod jorden 3 å 400000 synlige stjerneskud eller pr. døgn 7 
å 10 millioner. Hertil kommer det visselig langt større antal af dem, 
som kun er synlige med bevæbnet øie, samt alle de periodiske stjerne- 
skud, som i en enkelt nat kan optræde i svimlende mængder. 
Stjerneskuddenes fordeling over døgnets forskjellige timer er 
langtfra jevn: der falder langt flere udover morgensiden end om 
aftenen. En fransk astronom har ved sammenstilling af en masse op- 
tegnelser fundet, at der i gjennemsnit aaret rundt falder over et enkelt 
menneskes synskreds følgende antal stjerneskud: 
