85 
eller grupper. Enhver saadan gruppe har sine eiendommelige grund- 
træk, sin eiendommelige udbredelse paa jorden, og den har sin eien- 
dommelige rolle i naturens husholdning og bidrager paa en eiendom- 
melig maade til at give de forskjellige voksesteder et eiendommeligt 
og karakteristisk fysiognomi. Eksempler paa saadanne eiendomme- 
lige, naturlige plantegrupper er naaletræerne, græsarterne og liljerne. 
Og ikke mindst palmerne med sine høie, slanke, grenløse stammer, 
med sine stive, kjæmpestore blade. De talrige blomster sidder inde- 
sluttede i et hylster, som ofte er meget stort og fast, læderagtigt eller 
undertiden næsten træagtigt. Blomsterne selv er smaa, men optræder 
i meget stort antal. I palmestammen finder man ingen aarringe, 
saaledes som i vore løv- og naaletræer; der er i palmestammen heller 
ingen marvstraaler og ingen væsentlig forskjel paa marv og ved. Hele 
stammens indre bestaar af en blødere, marvlignende masse, i hvilken 
de haarde karbundter ligger, mere spredt i det inderste parti, men 
tættere i de ydre partier af stammen, saaledes at den ydre del af stam- 
men har den haardeste ved. 
Dadelpalmen er en egte ørkenplante; den trives kun i de rene 
ørkenlandskaber i Nordafrika og Arabien. Paa oaserne her staar den 
med sine lange, ugrenede stammer og svaier for vinden som kjæmpe- 
mæssige rør eller siv. Den er den mest karakteristiske plante i dette 
ellers saa plantefattige ørkenbelte, hvor der hersker en tropisk hede, 
og hvor der næsten ikke falder nedbør; regnmængden er ofte kun 
nogle faa millimeter om aaret. Aarsagen til ørkendannelsen er intet 
andet end tørken, — hvad vandet kan udrette, ser vi i oaserne. I 
8—9 maaneder falder der ikke en draabe regn. Intet steds har man 
fundet luften saa tør som i Nordafrika. Regnen falder næsten kun 
om vinteren i maanederne december til april; men om natten kan 
luftens varmegrad synke meget betydeligt, og derfor fortætter der sig 
meget vanddamp, og der falder en rigelig mængde dug, som da er 
vegetationens eneste, overjordiske vandkilde i den lange tørketid. Det 
maa være duggen, som i Afrikas ørkener fremkalder foraarsfæno- 
mener, uagtet der ikke er faldt en regndraabe i flere maaneder. Det 
er ogsaa gjerne ganske stille i luften i tørketiden. 
Dadelpalmen kan naa en høide af 48 m.; den almindeligste høide 
er dog fra 16 til 20 m. Den eylinderformede stamme har et gjennem- 
snit af op til I m. Den er meget ujevn og ru, fordi det nederste af 
bladene blir siddende igjen, naar selve bladene visner og falder af. 
