268 
Jordklodens tidligste udvikling. 
Forudsætter man, at den laplaceske nebulartheori er rigtig, saa 
blev jorden til som selvstændigt himmellegeme i det øieblik, da maa- 
nens masse ved ækvator afsnøredes som et ringformigt belte, i det øie- 
blik altsaa, da al direkte sammenhæng mellem jordmasse og maane- 
masse ophørte. Da fødtes jorden — hvis et saadant udtryk kan 
anvendes om denne kosmiske delingsproces, der dog har en vis indre 
lighed med de simpleste former af biologisk forplantning. Jorden 
havde fra det øieblik af faaet sin egen individualitet, den var saa at 
sige blevet en selvstændig personlighed blandt de mange mere og min- 
dre lysende størrelser i himmelrummet. 
Man regner et menneskes alder fra fødselsøieblikket, og det 
samme maa man naturligvis ogsaa gjøre for jordens vedkommende. 
Dens alder maa regnes fra det øieblik, da maaneringen afsnøredes. 
Men spørges der efter størrelsen af denne alder, saa blir man svaret 
skyldig. Geologer og fysikere har forgjæves søgt at angive i aar den 
tid, som er forløbet, siden jorden blev til. Geologerne har søgt sine 
vidnesbyrd i jorden selv, i tykkelsen af afleirede jordlag og andetsteds, 
og de er tilbøielige til, naar de skal angive jordens alder, at tælle 
aarene i hundrede millioner. Fysikerne derimod har væsentlig gaaet 
ud fra solens varmetab og har ved hjælp deraf søgt at beregne, hvor 
lang tid det vilde tage under givne forhold at afkjøle en klode af jor- 
dens størrelse fra glødhede til dens nuværende temperatur. De nøier 
sig med mindre talstørrelser og synes for hver ny beregning at blive 
mere og mere nøisomme. Lord Kelvin angiver saaledes ifjor i 
”Science* jordens alder til mellem tyve og tredive millioner aar. 
Skjønt der er meget betydelig meningsforskjel, er altsaa baade geo- 
loger og fysikere enige om, at jordens alder maa være overordent- 
lig høi. 
Naar man ikke engang tilnærmelsesvis kan bestemme, hvor gam- 
mel jorden er, kan det maaske synes aldeles haabløst at ville stille 
noget spørgsmaal om, i hvilken tilstand den befandt sig i det øieblik, 
den blev til Kan der dannes nogen rimelig begrundet forestilling 
om vor klodes form, tæthedsgrad, temperatur og andre fysiske forhold 
paa et saa langt tilbageliggende stadium ! 
Direkte lader det sig ikke gjøre. Vi har hverken midler eller 
